Dlaczego przyszłość centrów danych może rozgrywać się w kosmosie

Rozpoczynamy od kwestii energii ponad Ziemią. Rozmówca podkreśla, że dziś takiego scenariusza jeszcze nie ma — nie wiadomo, kiedy miałby się zrealizować ani czy do niego w ogóle dojdzie. Pojawia się jednak pytanie, czy odpowiedzią na ograniczenia energetyczne nie byłoby przenoszenie satelitów i centrów danych w kosmos.

Zdaniem przedstawiciela Melius Research, Managing Director oraz Head of Energy and Power Research Jamesa Westa, w miarę upływu czasu kosmos może stać się rynkiem energii. W przestrzeni kosmicznej dostępne są całodobowe źródła mocy, w tym 24/7 zasilanie pochodzące ze słońca — systemy te są już wykorzystywane w programach kosmicznych i projektach satelitarnych, więc jest to „sprawdzona” i przewidywalna kategoria.

Ekspert zwraca uwagę, że na Ziemi zużywa się prawdopodobnie mniej niż 1% energii słonecznej docierającej do naszej planety, a w warunkach kosmicznych można byłoby z tego zasobu korzystać w większej skali. Podkreśla jednak, że największe ograniczenie dla centrów danych i AI na Ziemi stanowi nadal prąd.

W rozmowie wskazano, że ograniczenia są dziś bardzo poważne. Każdy podmiot z segmentu hyperscale ma według eksperta przekazać, że na pierwszym miejscu problemem jest właśnie moc — a nie np. same moce obliczeniowe. Ważna jest „szybkość do mocy” i możliwość jej pozyskania. Modele AI są „wstrzymywane” przez niedostępność energii na Ziemi.

Rozmówca mówi też o tym, że amerykańska sieć elektroenergetyczna powstała jako efekt wieloletniego, stopniowego rozbudowywania mocy — co jego zdaniem nie przystaje do obecnego skoku zapotrzebowania. W związku z tym, w jego ocenie, prywatny rynek „omija” tradycyjne monopolistyczne operatorstwo energetyczne.

Jako przykład wskazano independent power producers oraz zapowiedzi nowych podmiotów. W materiale pada informacja o ogłoszeniu firmy Helix, która ma zapewniać centra danych i zasilanie — z umieszczaniem mocy współlokalnie (co-located power). Wskazano, że w grę może wchodzić zarówno energia z gazu ziemnego, jak i rozwiązania oparte na słońcu oraz magazynowaniu energii, a także SMR (małe reaktory jądrowe) — w kontekście Vistra Energy.

Ekspert zaznacza jednocześnie, że potrzebny jest także nacisk na regulowane spółki energetyczne w kierunku dalszej deregulacji — proces, który zaczynał się w latach 70., był wspierany w latach 90. i na początku lat 2000., a następnie doprowadził do pojawienia się IPP (independent power producers). Podkreśla, że to właśnie te podmioty mogą najszybciej odpowiadać na rosnące potrzeby związane z konsumpcją energii przez AI i centra danych.

Na koniec rozmówca zaznacza, że jeśli rynek ma skalować dostawy, to cały łańcuch dostaw musi „nadążyć” — tak, aby można było zapewnić m.in. turbiny, linie przesyłowe, rozdzielnie i całą resztę elementów infrastruktury.