Chevron buduje wielką elektrownię dla centrum danych Microsoftu z AI

Chevron (NYSE:CVX) podpisał z Microsoftem (NASDAQ:MSFT) 20-letnią umowę energetyczną na potrzeby dużego projektu centrum danych związanego z AI w Teksasie. Porozumienie umożliwia budowę przy obiekcie Microsofta dużej elektrowni na gaz ziemny — projektu nazywanego Project Kilby.

Project Kilby ma docelowo dostarczać około 2,67 GW mocy. To skala porównywalna z energią potrzebną mniej więcej 2 mln domów. Chevron i jego partner, Engine No. 1, planują rozwijać moce w podejściu etapowym i modułowym, tak aby dostarczać kolejne porcje energii w miarę rosnących potrzeb kampusu danych Microsoftu.

Chevron zapowiada podjęcie formalnej decyzji inwestycyjnej (Final Investment Decision, czyli FID) dotyczącej projektu o koszcie rzędu 7 mld USD jeszcze w tym roku. Harmonogram zakłada rozpoczęcie dostaw energii od 2028 r., a pełna realizacja ma być kontynuowana także w kolejnych latach, w tym w latach 2030.

Za dostawy większości turbin gazowych oraz powiązanej infrastruktury elektrycznej odpowiada GE Vernova. Dodatkowe moce ma zapewnić zależna od Caterpillar spółka Solar Turbines.

Nowa elektrownia obok centrum danych ma dać Microsoftowi możliwie pewne i stabilne zasilanie potrzebne do zaawansowanych obliczeń dla AI oraz usług chmurowych. Jednocześnie lokalizacja nowej, dużej infrastruktury wytwórczej ma ograniczać obciążenie regionalnej sieci energetycznej.

Dla Chevronu to także nowa platforma rozwoju biznesu. Spółka planuje wykorzystywać zasoby gazu ziemnego z bazy Permian Basin, a następnie — poprzez konwersję gazu na energię elektryczną — budować bardziej przewidywalne przepływy pieniężne. Zapleczem ma być właśnie 20-letnia umowa sprzedaży energii do Microsoftu, która ma pomóc ograniczać wahania cenowe związane z działalnością na rynku ropy i gazu.

Chevron oczekuje, że inwestycja w Project Kilby przyniesie zwrot „w połowie nastolatków” (mid-teens return). Spółka wskazuje też, że Project Kilby może być pierwszym z wielu podobnych przedsięwzięć nastawionych na zasilanie centrów danych opartych na AI w nadchodzących latach.

W ramach współpracy z Engine No. 1, zainicjowanej na początku ubiegłego roku, Chevron zakładał dostarczenie nawet do 4 GW projektów, z możliwością rozszerzenia tej puli w przyszłości. Z uwagi na skokowo rosnące zapotrzebowanie na moc generowaną pod centra danych, spółka widzi przestrzeń do kolejnych inwestycji.

Umowa energetyczna z Microsoftem ma przynosić Chevronowi dwa kluczowe efekty: przewidywalne wpływy przez cały okres 20-letniego kontraktu oraz nowy silnik rozwoju w postaci kolejnych elektrowni gazowych, które mogą odpowiadać na rosnące zapotrzebowanie na energię w ekosystemie AI.