Uber stawia na byłego CEO Travisa Kalanicka

Tesla odwołała wcześniejsze obietnice dotyczące uruchomienia produkcji na dużą skalę (volume production) modeli Cybercab, Tesla Semi i Megapack 3 w 2026 roku. Jednocześnie spółka chwaliła ekspansję usługi Tesla Robotaxi (robotaxi — samochód bez kierowcy przewożący płacących pasażerów) do nowych miast na Florydzie i w Teksasie, ale dane kwartalne pokazują spadek przejechanych płatnych mil robotaxi.

W liście do akcjonariuszy Tesla zamieściła wykres z danymi skumulowanymi. Po rozbiciu ich na kwartały wynika, że flota Model Y przewożąca płacących pasażerów pokryła około 1,1 mln mil w pierwszym kwartale, a w drugim kwartale spadła do około 700 000 mil, co oznacza spadek o około 36%.

Elon Musk ujawnił podczas telekonferencji, że Tesla musi zebrać dane z jazdy specyficzne dla Cybercab, zanim będzie mogła wprowadzić dużą liczbę tych pojazdów na drogi. W praktyce firma musi zarejestrować przejechane mile używając Cybercabów wyposażonych w kierownicę oraz pedały przyspieszenia i hamowania, aby skalibrować systemy dla podwozia Cybercab.

To stanowi zmianę w stosunku do wcześniejszych twierdzeń firmy, że flota blisko 10 milionów samochodów klientów zbiera dane, które można wykorzystać do trenowania zaawansowanego systemu wspomagania kierowcy Full Self-Driving (FSD) i przyszłych robotaxi. Wygląda na to, że dane z tej floty nie przekładają się bezpośrednio na zastosowanie w Cybercab.

Na froncie finansowym Tesla w drugim kwartale dwukrotnie zwiększyła wydatki kapitałowe (CapEx) i wróciła do ujemnego wolnego przepływu pieniężnego. Przychody wzrosły, ale nie wystarczyło to, by skompensować koszty działalności — zysk netto spółki spadł o 5% rok do roku.

Travis Kalanick powrócił w tym roku do sektora robotyki i mobility ze spółką Atoms — przemianowaną strukturą związaną z jego projektem ghost kitchen (kuchnia wirtualna) — oraz planem przejęcia startupu automatyzacji przemysłowej Pronto, założonego przez Anthony’ego Levandowskiego. Kalanick ma do dyspozycji 1,7 mld USD kapitału. Rundę poprowadził Andreessen Horowitz, przy udziale Bain Capital, Fifth Wall i Uber. Po inwestycji do rady spółki dołączy Ben Horowitz.

Uber uczestniczył w rundzie, inwestując 100 mln USD; inwestycja została zrealizowana sześć miesięcy temu.

Przypomnę, że w 2016 roku, gdy Kalanick był CEO, Uber przejął startup Otto Levandowskiego zajmujący się ciężarówkami autonomicznymi. Mniej niż rok później Waymo (projekt Google nad samochodami autonomicznymi) pozwało Ubera o kradzież tajemnic handlowych; spory zakończyły się ugodą piątego dnia procesu.

Z e-maila Levandowskiego wynika, że Atoms „intensywnie inwestuje w przemysłową sztuczną inteligencję (Industrial AI) i fizyczną automatyzację stosowaną w górnictwie i transporcie”. Dalej napisano, że „Pronto jest kluczowym priorytetem strategicznym dla Atoms, a ta runda ma przyspieszyć to, co najważniejsze dla waszej działalności: skalowanie praktycznej, niezależnej od producenta autonomii.”

Inne transakcje, które zwróciły moją uwagę:

• Einride, szwedzka firma zajmująca się elektrycznymi i autonomicznymi ciężarówkami, zgodziła się przejąć startup zajmujący się ładowaniem EV Flipturn w transakcji akcji o wartości 38 mln USD.
• IBM zgodził się kupić HRL Laboratories, laboratorium badawcze w dziedzinie obliczeń kwantowych będące wspólną własnością Boeing i General Motors.
• Sila, startup produkujący materiały do baterii, pozyskał 300 mln USD w rundzie prowadzonej przez Atreides Management i Sutter Hill Ventures, z udziałem 8VC, Bessemer Venture Partners, Matrix Partners oraz funduszy i rachunków doradzanych przez T. Rowe Price Associates Inc. Pieniądze posłużą do rozbudowy fabryki w stanie Washington, by produkować wystarczającą ilość materiału anodowego dla ponad 100 000 pojazdów elektrycznych.

Kilka innych wiadomości i obserwacji:

Aurora wprowadziła drugą generację bezzałogowych ciężarówek z mniejszymi modułami sprzętowymi, ulepszonymi systemami czyszczenia sensorów i wydłużonym zasięgiem lidarów — wszystko zaprojektowane na milion mil eksploatacji. Początkowa flota będzie niewielka i pracować będzie na trasie Dallas–Houston. Flota ma osiągnąć 200 bezzałogowych ciężarówek do końca roku i będzie przewozić ładunki dla klientów takich jak Hirschbach, Uber Freight, McLane i Detmar. Ważne: te ciężarówki nie mają obserwatora w kabinie.

Ford planuje integrować nawigację i mapy Apple Maps, korzystając z zestawu narzędzi MapKit for Automotive, w nowej linii pojazdów elektrycznych, zaczynając od średniej wielkości pickupa w cenie 30 000 USD zaplanowanego na 2027 rok. Rzecznik Forda oświadczył, że to ogłoszenie „nie zmienia roli Google Automotive Services w naszych obecnych i bliskich programach produkcyjnych”.

Insurance Institute for Highway Safety opublikowało badanie zatytułowane „Rise of the machines: crash experiences of highly automated vehicles and human drivers”. Badanie wskazuje, że obecne robotaxi Waymo mają niższe wskaźniki udziału w kolizjach niż kierowcy-ludzie; wliczając wypadki podlegające raportowaniu policyjnemu, wskaźnik kolizyjności Waymo był 68% niższy niż kierowców ludzkich. Badanie podkreśla też, że ogólnokrajowe zbieranie danych o wypadkach i przebiegu pojazdów poziomu 4 (wysoki poziom automatyzacji) można poprawić, aby uzyskać szybsze i dokładniejsze oceny bezpieczeństwa.

Amnon Shashua, założyciel i CEO Mobileye, planuje ustąpić ze stanowiska po niemal trzech dekadach, w czasie gdy spółka rozwija robotaxi i humanoidalne roboty.

National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) rozważy opracowanie nowych wymogów, które zapewnią bezpieczne opuszczenie pojazdów przez kierowców i pasażerów — to efekt petycji w sprawie zbadania awaryjnego mechanicznego zwalniacza drzwi w modelach Tesla Model 3 z 2022 roku. To nie oznacza automatycznie, że powstaną nowe przepisy.

Rivian wytoczył pozew przeciwko rządowi USA o „pełny zwrot” ceł zapłaconych w ramach podatków z okresu administracji Trumpa, zwanych potocznie „Liberation Day”; Sąd Najwyższy później uznał te podatki za niekonstytucyjne.

Dwaj inżynierowie Volkswagena zostali oskarżeni o oszustwa papierami wartościowymi po tym, jak rzekomo zarobili na informacji poufnej związanej z joint venture niemieckiego koncernu z Rivian.

Waymo prowadzi wewnętrzne dyskusje na temat zakończenia umowy z Uberem; umowa obejmująca Atlantę i Austin wygasa w maju 2028 roku. Uber poinformował, że Waymo zamierza uruchomić własną aplikację w Austin i Atlancie w styczniu 2028 roku.

WhatsApp wprowadza zestaw nowych funkcji, w tym odmienione doświadczenie dla Apple CarPlay i Android Auto.