ExxonMobil zwiększa automatyzację wierceń w basenie Permian

ExxonMobil (NYSE: XOM) coraz szerzej wykorzystuje zautomatyzowane technologie wiertnicze w basenie Permian. Amerykański koncern energetyczny chce w ten sposób poprawić bezpieczeństwo, przyspieszyć przygotowywanie odwiertów i znacząco zwiększyć wydobycie ropy.

Na zautomatyzowanych platformach wiertniczych w zachodnim Teksasie roboty przejmują coraz więcej zadań, które wcześniej wykonywali pracownicy na podłodze wiertni. Operatorzy mogą sterować maszynami z biura znajdującego się na platformie. Dotyczy to między innymi systemów służących do obsługi stalowych rur wiertniczych o masie około 2 000 funtów.

Przeniesienie tych czynności z dala od pracowników ma ograniczyć ich kontakt z jednym z najbardziej niebezpiecznych obszarów operacji wiertniczej. Załogi mogą dzięki temu skupić się na planowaniu kolejnych etapów prac i innych zadaniach.

### ExxonMobil chce, aby połowa platform była zautomatyzowana do 2028 roku

ExxonMobil obecnie obsługuje ponad 30 platform wiertniczych w basenie Permian, położonym w Teksasie i Nowym Meksyku. Dwie z nich są już wyposażone w robotyczne systemy automatyzacji.

Spółka planuje zwiększyć udział zautomatyzowanych platform do około jednej czwartej całej floty w przyszłym roku, a do 2028 roku chce osiągnąć poziom 50%. Powiedział o tym Reutersowi Bart Cahir, starszy wiceprezes ExxonMobil odpowiedzialny za wydobycie z formacji niekonwencjonalnych.

Strategia jest częścią szerszych działań ExxonMobil mających zwiększyć wydobycie w Permian — największym basenie naftowym w Stanach Zjednoczonych.

Rozwój wydobycia łupkowego pomógł Stanom Zjednoczonym stać się jednym z największych producentów ropy na świecie. Odwierty łupkowe charakteryzują się jednak stosunkowo szybkim spadkiem wydobycia. Zwiększa to presję na operatorów, aby wdrażali technologie poprawiające produktywność i stopień odzysku surowca.

### Cel wydobycia w Permian: 2,5 mln baryłek ekwiwalentu ropy dziennie

ExxonMobil zamierza zwiększyć wydobycie w basenie Permian o prawie 40%, do 2,5 mln baryłek ekwiwalentu ropy dziennie do 2030 roku.

To inne podejście niż w przypadku konkurencyjnego Chevronu. Spółka ta planuje utrzymać wydobycie na poziomie około 1 mln baryłek ekwiwalentu ropy dziennie i większy nacisk położyć na generowanie wolnych przepływów pieniężnych.

Zautomatyzowane platformy są tylko jednym z elementów technologii i sposobów organizacji pracy, które ExxonMobil wykorzystuje do realizacji planów zwiększenia wydobycia.

„Kiedy usuwamy ludzi z podłogi wiertni, te same osoby mogą teraz wybiegać myślami naprzód i planować kolejną operację. To połączenie daje nam większą efektywność” — powiedział Cahir. „To sposób na zwiększenie produktywności”.

### Zrobotyzowana platforma wykonała jedno z najszybszych wierceń w historii ExxonMobil

ExxonMobil uruchomił pierwszą zautomatyzowaną platformę wiertniczą w ubiegłym roku. Dostawcą urządzeń był wykonawca usług wiertniczych Helmerich & Payne.

Platforma wykonała później poziomy odwiert o długości około dwóch mil pod ziemią w nieco ponad sześć dni. Był to trzeci najszybszy wynik wiercenia w historii ExxonMobil.

W jednej ze zautomatyzowanych operacji w Midland robotyczne ramiona obsługują rury wiertnicze o wysokości przekraczającej dwa piętra. Ustawiają poszczególne odcinki, a następnie łączą je z przewodem wiertniczym w miarę postępu prac i zwiększania głębokości odwiertu.

Pracownicy platformy współpracują z centralnym zespołem operacyjnym ExxonMobil w Houston. Wspólnie ustalają dokładne ruchy, które ma wykonać zautomatyzowany sprzęt.

### Automatyzacja ma poprawić bezpieczeństwo i efektywność

Bezpieczeństwo jest kolejnym ważnym powodem programu automatyzacji ExxonMobil.

Na tradycyjnych podłogach wiertni znajdują się ciężkie maszyny i urządzenia pracujące pod ciśnieniem. Stwarza to poważne zagrożenia dla pracowników. Na jednej ze zautomatyzowanych platform ExxonMobil podłoga wiertni jest zamknięta bramą z ostrzeżeniem: „Czerwona strefa: wstęp wzbroniony”.

„W całej historii wiercenia odwiertów około jedna trzecia poważnych obrażeń ma miejsce na podłodze wiertni” — powiedział Cahir. „Usuwając ludzi z tego obszaru o podwyższonym ryzyku, zasadniczo eliminujemy to zagrożenie”.

Ograniczenie obecności pracowników w tych miejscach może również zmniejszyć zmienność przebiegu operacji. To z kolei może zwiększyć liczbę stóp otworu wierconych każdego dnia i poprawić ogólną produktywność platformy.

### ExxonMobil rozwija ponad 40 technologii dla basenu Permian

Automatyzacja jest tylko jednym z elementów szerszej strategii technologicznej ExxonMobil dotyczącej basenu Permian.

Spółka rozwija portfel ponad 40 technologii. Mają one na początku lat 30. XXI wieku podwoić ilość ropy, którą ExxonMobil może odzyskać z tego basenu.

Producenci ropy z łupków zazwyczaj odzyskują jedynie około 10% ropy znajdującej się pod ziemią. Węglowodory są uwięzione w gęstych, silnie zbitych formacjach skalnych, co utrudnia ich wydobycie.

Poprawa współczynnika odzysku może mieć coraz większe znaczenie w związku z pytaniami o długoterminową ścieżkę wydobycia w basenie Permian. Dla ExxonMobil połączenie automatyzacji z technologiami zwiększającymi odzysk surowca jest kluczowe dla dalszego wzrostu produkcji przy jednoczesnej poprawie bezpieczeństwa i efektywności operacyjnej.