American Airlines zwiększa ofertę premium, by przyciągnąć zamożniejszych pasażerów

American Airlines (NASDAQ: AAL) mocniej stawia na podróże premium, czyli ofertę skierowaną do pasażerów płacących za wyższy komfort. Linia wprowadza do eksploatacji przebudowane samoloty Boeing 777-300ER z wyraźnie większą liczbą miejsc wyższej klasy. Popyt ze strony zamożniejszych podróżnych wypoczywających i klientów biznesowych rośnie szybciej niż zainteresowanie miejscami w pozostałych częściach kabiny.

Strategia może pomóc American Airlines zwiększyć przychody na pasażera i zmniejszyć wieloletnią przewagę Delta Air Lines oraz United Airlines w segmencie premium. Jednocześnie jej realizacja oraz wyższe koszty operacyjne pozostają istotnymi ryzykami.

American Airlines ma jedną z największych sieci połączeń lotniczych na świecie. Obsługuje trasy krajowe i międzynarodowe, wykorzystując między innymi duże porty przesiadkowe w Dallas-Fort Worth, Charlotte, Miami i Filadelfii. Na wyniki spółki silnie wpływają ceny biletów, popyt na miejsca premium, koszty paliwa oraz wykorzystanie samolotów.

Pierwszy przebudowany Boeing 777-300ER rozpoczął loty 2 września. Samolot oferuje łącznie 144 miejsca premium, w tym:

• 70 miejsc Flagship Suite z rozkładanymi do pozycji leżącej łóżkami i drzwiami zapewniającymi prywatność,
• 44 miejsca w klasie Premium Economy,
• 30 miejsc Main Cabin Extra.

American Airlines planuje przebudować wszystkie 20 posiadanych Boeingów 777-300ER. Samoloty mają obsługiwać najważniejsze trasy międzynarodowe, między innymi do Londynu, Tokio, Sydney i Ameryki Południowej.

Termin wdrożenia tej strategii nie jest przypadkowy. Przychody jednostkowe z pasażerów premium wzrosły w drugim kwartale o 13,4% rok do roku, podczas gdy w klasie Main Cabin zwiększyły się o 8,8%. Przychody z obsługiwanych klientów korporacyjnych wzrosły aż o 26%.

American Airlines wypracowała w kwartale rekordowe przychody w wysokości 16,7 mld USD, co oznacza wzrost o 16,3%. Wyniki pokazują, że pasażerowie przynoszący linii wyższe przychody stają się coraz ważniejszym źródłem wzrostu.

Spółka rozszerza tę strategię także poza największe Boeingi 777. Nowe samoloty Boeing 787-9 i Airbus A321XLR otrzymują podobne rozwiązania premium. Modernizowane są również modele Airbus A319, A320 i Boeing 777-200ER. American Airlines oczekuje, że do końca dekady liczba miejsc z rozkładanymi do pozycji leżącej łóżkami na trasach międzynarodowych wzrośnie o ponad 50%.

Najważniejsze dla inwestorów

Kluczowe będzie to, czy zwiększenie liczby miejsc premium przełoży się na trwały wzrost przychodów jednostkowych i marż, a nie tylko na wzrost kosztów samolotów oraz ich modernizacji.

Inwestorzy powinni obserwować przychody od pasażerów premium, liczbę rezerwacji korporacyjnych, rentowność tras międzynarodowych oraz współczynniki wypełnienia zmodernizowanych samolotów. W drugim kwartale zysk netto American Airlines wyniósł zaledwie 71 mln USD mimo rekordowych przychodów. Częściowo wynikało to z gwałtownego wzrostu kosztów paliwa, co pokazuje, dlaczego struktura pasażerów o wyższej wartości ma znaczenie.

Jeśli popyt na podróże premium pozostanie silniejszy niż popyt na miejsca w klasie ekonomicznej, zmodernizowana flota może poprawić jakość zysków American Airlines. Słabszy ruch międzynarodowy, wzrost cen paliwa lub trudności ze sprzedażą większej liczby miejsc premium ograniczyłyby jednak korzyści z coraz mocniejszego wejścia linii w wyższy segment rynku.