Whole Foods: mniejsze sklepy i nowe technologie Amazona mają przyciągać klientów

Whole Foods zebrał rzadkie pochwały podczas telekonferencji wynikowej Amazona (AMZN), na której dominowały tematy sztucznej inteligencji, Amazon Web Services, czyli usług chmurowych koncernu, oraz kolejnych zastosowań AI.

„Jeśli spojrzymy na wzrost w regionach, w których działają sklepy Whole Foods Market, wyraźnie wyprzedza on wzrost porównywalnych sieci spożywczych. Również ścieżka zysków nadal zmierza w dobrym kierunku” — powiedział analitykom Andy Jassy, prezes Amazona. „Znaleźliśmy tam nowy format Daily Shop w lokalizacjach miejskich. Wystartował znakomicie i bardzo szybko go rozwijamy”.

Pochwały były w pełni zasłużone.

Whole Foods dobrze radzi sobie w czasie, gdy konkurencyjne sieci, takie jak Walmart (WMT), Target (TGT) i Kroger (KR), rywalizują cenami, a amerykańscy konsumenci nadal mierzą się z inflacją cen żywności.

Sprzedaż segmentu sklepów stacjonarnych Amazona, który obejmuje przede wszystkim niemal 540 sklepów Whole Foods, wzrosła w drugim kwartale o 4% rok do roku. Amazon intensywnie otwiera nowe placówki, szczególnie mniejsze sklepy w miastach, oferujące więcej gotowych produktów, które można szybko kupić i zabrać ze sobą.

Firma inwestuje również w technologie mające poprawić komfort zakupów.

Na czele Whole Foods stoi prezes Jason Buechel. Dołączył do spółki w 2013 roku jako dyrektor ds. informacji (CIO), odpowiadając za rozwój infrastruktury cyfrowej, handlu internetowego i dostaw. Następnie awansował na stanowisko dyrektora operacyjnego (COO).

Gdy współzałożyciel Whole Foods John Mackey przeszedł na emeryturę we wrześniu 2022 roku, osobiście wybrał Buechela na swojego następcę. Buechel został niedawno awansowany na stanowisko wiceprezesa Amazon Worldwide Grocery Stores. Odpowiada teraz za połączenie Whole Foods, Amazon Fresh i Amazon Go w ramach spójnej strategii sprzedaży detalicznej.

„Możliwość pracy ramię w ramię z Johnem Mackeyem przez te 11 miesięcy była również wspaniałym doświadczeniem edukacyjnym” — powiedział Buechel.

„Jednocześnie ważnym elementem mojej pracy była inicjatywa, którą nazwaliśmy Whole Conversations Tour. Odwiedziłem każdy z naszych regionów i rozmawiałem z dostawcami, klientami, przedstawicielami lokalnych społeczności oraz wszystkimi innymi interesariuszami, aby zrozumieć, na czym powinniśmy się przede wszystkim koncentrować i jakie są nasze największe możliwości jako spółki” — dodał.

„Wskazaliśmy kilka obszarów, na których naprawdę chcieliśmy się skupić. Jednym z nich było ponowne przyspieszenie wzrostu. Wcześniej znaleźliśmy się w sytuacji, w której mocno ograniczyliśmy liczbę otwieranych nowych sklepów”.

Mniejsze sklepy Daily Shop

„Jeśli chodzi o sklepy Daily Shop, mamy ich obecnie 12: sześć w Londynie i sześć w Stanach Zjednoczonych, głównie na Manhattanie. Sklep, w którym robisz zakupy, ma około 40 000–45 000 stóp kwadratowych powierzchni. Oferujemy w nim pełny asortyment, z działami mięsnym, rybnym, serami wysokiej jakości i gotową żywnością rozmieszczonymi głównie wzdłuż ścian sklepu.

Wzięliśmy to, co najlepsze w Whole Foods, i zmniejszyliśmy do formatu o powierzchni około 9 000–12 000 stóp kwadratowych. Dzięki mniejszej powierzchni możemy być bliżej naszych klientów. Jak można sobie wyobrazić, szczególnie na Manhattanie otwarcie kolejnych 12 sklepów o powierzchni 40 000 stóp kwadratowych byłoby bardzo skomplikowanym procesem. Takie projekty mogłyby trwać wiele lat, a w niektórych przypadkach nawet dekadę.

W mniejszym formacie możemy działać znacznie szybciej i lepiej odpowiadać na potrzeby klientów. Sklepy te ułatwiają szybkie zakupy i wyjście z gotowymi produktami. Format jest dopasowany do obecnych zwyczajów klientów, którzy robią zakupy częściej. Nie zawsze kompletują jeden duży koszyk na tydzień lub dwa tygodnie. Przeciętny klient kupuje obecnie żywność trzy–cztery razy w tygodniu. Nowy koncept pomaga odpowiadać na ten sposób robienia zakupów”.

Buechel widzi duży potencjał dalszego rozwoju Daily Shop. „Szczerze mówiąc, widzę setki takich sklepów. Mogą pojawić się w wielu gęsto zaludnionych obszarach miejskich w całym kraju. Ten koncept pozwoli nam również wejść do miejsc, w których nie bylibyśmy w stanie otworzyć pełnowymiarowego sklepu Whole Foods. Myślę tu na przykład o kampusach uniwersyteckich”.

Nowe wózki Dash Cart

„Cieszą mnie także prace, które prowadzimy nad wózkami Dash Cart. Na początku tego roku zaprezentowaliśmy zupełnie nową wersję wózka Amazon Dash Cart. Jest ona o 25% lżejsza od poprzedniej, a jej pojemność wzrosła o 40%.

Wózek został zaprojektowany z myślą o zakupach dla całej rodziny. Otrzymaliśmy bardzo pozytywne opinie od klientów, ponieważ mogą oni jednocześnie robić zakupy, płacić i pakować produkty”.

Określenie „cała wypłata”

Buechel odniósł się również do dawnego określenia Whole Foods „whole paycheck”, sugerującego, że zakupy w tej sieci mogą pochłonąć całą wypłatę.

„Od bardzo dawna nikt nie poruszał ze mną tego tematu. Osobom, które o nim mówią, odpowiadam zwykle: idźcie do sklepu, uczciwie porównajcie ceny podobnych produktów i powiedzcie mi, co widzicie.

Około 18 miesięcy temu pewien analityk rynku detalicznego mocno mnie do tego wyzwania skłonił. Próbował wskazać produkty, w przypadku których uważał, że konkurencja wypada znacznie lepiej. Później wrócił i powiedział: «Może nie uwierzyłem ci od razu, ale mogłem sam to sprawdzić».

Jeśli uwzględnimy promocje — a właśnie tutaj klienci naprawdę odczuwają wartość — członkowie programu Prime otrzymują dodatkowe **10% zniżki na przecenione produkty».

Wysokie ceny mięsa

„To obszar, na którym koncentrujemy się we współpracy z dostawcami. Występują tu szersze wyzwania gospodarcze, na które wielu z nas nie ma wpływu.

Jednym z naszych priorytetów jest przejęcie na siebie możliwie dużej części kosztów, zanim przeniesiemy je na klientów. Mam nadzieję, że klienci zauważają, iż każdego tygodnia w dziale mięsnym oferujemy atrakcyjne promocje” — powiedział Buechel.