Prezes Cloudflare krytykuje wybór Hornbuckle’a do zarządu Vail Resorts w związku z ofertą za Park City

Matthew Prince, prezes Cloudflare, publicznie sprzeciwił się powołaniu Billa Hornbuckle’a, prezesa MGM Resorts International, do zarządu Vail Resorts. Jednocześnie oferta Prince’a o wartości 500 mln USD za przejęcie Park City Mountain Resort podtrzymuje napięcia między gigantem rynku ośrodków narciarskich a jego najgłośniejszym zewnętrznym krytykiem.

Vail Resorts (NYSE: MTN) poinformowała 30 lipca 2026 roku, że Hornbuckle dołączy do zarządu jako jego dziesiąty członek. Funkcję obejmie 3 sierpnia 2026 roku.

„Nikt nie jest lepszy w znajdowaniu sposobów na bycie tandetnym i wyciąganie od ludzi pieniędzy bez żadnej rzeczywistej korzyści. Idealnie pasuje do Vail” – napisał Prince w reakcji na tę wiadomość w serwisie X w miniony weekend.

Prince pochodzi z Park City. W połowie lat 90. pracował tam jako instruktor narciarstwa, zanim współzałożył Cloudflare. Od dłuższego czasu prowadzi kampanię, w której zarzuca Vail Resorts chroniczne niedoinwestowanie infrastruktury wyciągowej, systemów naśnieżania i wynagrodzeń pracowników w Park City. Przedstawia problemy z bezpieczeństwem jako argument za zmianą właściciela ośrodka i oferuje około 500 mln USD na jego przejęcie przez lokalną społeczność. Vail stanowczo odrzuca tę argumentację, twierdząc, że Park City Mountain nie jest na sprzedaż, oraz wskazując, że od 2016 roku zainwestowała w ośrodek 121 mln USD.

Zwolennicy kampanii Prince’a mogą uznać wybór Hornbuckle’a za próbę zwarcia szeregów przez kierownictwo, a nie odpowiedź na konkretne postulaty reform. Hornbuckle ma ponad 35 lat doświadczenia w branży hotelarskiej i kasynowej, a od dawna jest także właścicielem domu w Park City. Vail Resorts wskazała w komunikacie prasowym opublikowanym przez PRNewswire, że jego doświadczenie daje mu „szczere uznanie dla gór”. Krytycy zwracają jednak uwagę, że jego doświadczenie dotyczy działalności resortów kasynowych i hotelarskich, a nie zarządzania ośrodkami górskimi ani nadzoru nad obiektami rekreacji na świeżym powietrzu.

„Bill jest doświadczonym liderem branży hotelarskiej. Ma dużą wiedzę na temat prowadzenia światowej klasy resortów, budowania lojalności gości i podnoszenia standardu obsługi” – powiedział 30 lipca Rob Katz, prezes Vail Resorts. „Gdy rozpoczynamy realizację Epic Experience, naszej wieloletniej mapy drogowej mającej sprawić, że każdy etap pobytu w górach będzie bardziej płynny, spersonalizowany i niezapomniany, z ogromną radością witamy Billa w naszym zarządzie”.

Hornbuckle przedstawił swoją nominację w podobny sposób. „Całą karierę zawodową spędziłem w branży hotelarskiej. Jako osoba mająca osobisty związek z górami od dawna podziwiam kultowe miejsca i wyjątkowe doświadczenia, które definiują Vail Resorts” – powiedział w tym samym komunikacie.

Powołanie Hornbuckle’a prawdopodobnie w niewielkim stopniu odpowiada na główne zarzuty Prince’a. Jego publiczna kampania koncentruje się na działalności operacyjnej i bezpieczeństwie, które są odrębnymi kwestiami od budowania marki i doświadczeń gości. Dodanie do zarządu menedżera z branży kasynowej, zamiast specjalisty od ośrodków górskich lub niezależnego głosu opowiadającego się za reformami, prawdopodobnie nie zadowoli aktywistów domagających się zmian strukturalnych.

Decyzja zapadła w szczególnie napiętym momencie. Jak podał Semafor, Vail Resorts zatrudniła bankierów doradzających w obronie przed przejęciem, ponieważ narastają spekulacje dotyczące zarówno zainteresowania przejęciem spółki, jak i presji ze strony aktywistycznych akcjonariuszy. Semafor poinformował również, że Oasis Capital rozważa rozpoczęcie walki o pełnomocnictwa akcjonariuszy. Oznaczałoby to dodatkowe wsparcie instytucjonalne dla zewnętrznej presji wywołanej kampanią Prince’a. Nie potwierdzono, czy Oasis uzna powołanie Hornbuckle’a za znaczące ustępstwo, czy za niewystarczającą odpowiedź.

Kolejnym konkretnym testem dla kierownictwa będzie 24 września 2026 roku. Vail Resorts ma wtedy opublikować wyniki za czwarty kwartał roku obrotowego 2026. Będzie to pierwsza telekonferencja wynikowa z Hornbuckle’em w zarządzie. Prince i analitycy prawdopodobnie będą pytać o priorytety dotyczące alokacji kapitału oraz o to, czy spółka rozważa sprzedaż części aktywów.

Akcje Vail Resorts, notowane pod tickerem MTN, pozostają około 9% poniżej 52-tygodniowego maksimum. Przy doniesieniach, że Oasis Capital jest gotowa zwiększyć presję, kierownictwu spółki pozostaje coraz mniej czasu na pokazanie, że zmiany w zarządzie są czymś więcej niż tylko posunięciem obronnym.