Nvidia i Dell wspierają startup Volta wyceniany na 2,4 mld USD

Volta Infra Holdings, nowa spółka z branży chmurowej specjalizująca się w sztucznej inteligencji, pozyskała 300 mln USD finansowania venture capital. Zabezpieczyła również dodatkowe finansowanie o wartości 5 mld USD, które ma pomóc większej grupie firm technologicznych w dostępie do drogich układów AI.

Finansowanie, którego ogłoszenie zaplanowano na wtorek, wycenia Voltę na 2,4 mld USD. Rundę współprowadziły fundusze Andreessen Horowitz i Altimeter Capital. W finansowaniu uczestniczyli także Nvidia oraz Michael Dell. Inwestorem we wcześniejszej rundzie była Azora, firma zarządzająca aktywami, która organizuje dla klientów Volty pulę finansowania pochodzącego od różnych banków.

Volta poinformowała również o pozyskaniu kontraktu o wartości 10 mld USD na zapewnienie mocy obliczeniowej w chmurze czołowemu twórcy rozwiązań AI. Spółka nie ujawniła jego nazwy. Umowa ma obowiązywać przez sześć lat.

Startup założyli na początku tego roku Ricard Boada i Sofia Gumuzio, byli menedżerowie działu infrastruktury Brookfield Asset Management. Celem Volty jest ułatwienie dużym laboratoriom AI i mniejszym startupom finansowania zakupu najnowocześniejszych układów Nvidii.

Jak powiedział Boada, problem polega na tym, że wysokie koszty początkowe mogą ponieść tylko największe firmy dysponujące silną kondycją finansową. „Dostrzegliśmy ogromną szansę i ogromną lukę na rynku” – powiedział w wywiadzie.

Firmy technologiczne zwiększają wydatki na układy i centra danych potrzebne do rozwoju AI. W efekcie coraz więcej podmiotów tworzy nowe mechanizmy finansowania takich inwestycji.

Broadcom współpracuje z Apollo Global Management i Blackstone przy finansowaniu układów dla Anthropic. CoreWeave finansuje zakupy układów Nvidii na różne sposoby, między innymi wykorzystując wysokie ratingi kredytowe klientów takich jak Meta Platforms. Nvidia prowadziła także rozmowy w sprawie finansowania dużego centrum danych OpenAI. Jednym z rozważanych scenariuszy było sfinansowanie przez Nvidię zakupów jej układów przez twórcę ChatGPT o wartości 350 mld USD.

Część takich porozumień krytykowano za ich wzajemnie zależny charakter. Tworzą one coraz bardziej powiązaną sieć zależności między dostawcami technologii a twórcami rozwiązań AI. Jeśli popyt na AI okaże się niższy od bardzo optymistycznych oczekiwań, może to zwiększyć skalę strat.

Andreessen Horowitz wcześniej unikał inwestycji w tak zwane neochmury, czyli wyspecjalizowanych dostawców infrastruktury chmurowej dla AI, oraz w startupy budujące centra danych dla sztucznej inteligencji. Raghu Raghuram, partner zarządzający funduszu, powiedział, że do zainteresowania Voltą przekonało go doświadczenie założycieli w finansowaniu projektów i zabezpieczaniu umów na dostawy energii.

Jego zdaniem sukces takich firm wymaga „opanowania finansowych zawiłości związanych z budową i prowadzeniem nowych chmur oraz sprzedażą usług klientom”.

Volta poinformowała, że na najbliższy okres zabezpieczyła 1 gigawat mocy dla centrów danych. Kontrakt o wartości 10 mld USD zostanie zrealizowany we współpracy z Bitdeer Technologies Group, firmą zajmującą się wydobyciem bitcoina i prowadzącą centra danych.

W ramach umowy Volta wykorzysta obiekt w Norwegii o mocy 133 megawatów. Spółka planuje także rozwój lokalizacji w Teksasie i Wyoming. Jej celem jest uruchomienie do 2030 roku wielu gigawatów mocy. Jeden gigawat wystarcza do zasilania maksymalnie około 750 000 gospodarstw domowych w Stanach Zjednoczonych w dowolnym momencie.

Dell Technologies będzie partnerem technologicznym Volty i dostarczy sprzęt do jej obiektów.

Jamin Ball, partner w Altimeter, ocenił, że relacje Volty z bankami oraz firmami technologicznymi, takimi jak Dell i Nvidia, pomogą jej wyróżnić się na tle innych podmiotów próbujących skorzystać na szybkim rozwoju sektora AI.

„W końcu pojawi się bardzo wiele upadłych firm i dojdzie do dużej konsolidacji” – powiedział Ball. „Jeśli nie jesteś naprawdę zaangażowany w ten biznes, po zmianie warunków rynkowych zostaniesz zmiażdżony”.