Douglas Elliman stawia na AI, by przekształcić działalność pośrednictwa

W środę Douglas Elliman Inc. ogłosił ogólnofirmową przebudowę z wykorzystaniem sztucznej inteligencji (AI). Firma planuje uruchomić nowy biznes o nazwie Elius.

Zgodnie z zapowiedzią Elius ma wykorzystywać wieloletnie, własne dane z działalności pośrednictwa w obrocie nieruchomościami, aby tworzyć produkty oparte o AI oraz informacje rynkowe. Te rozwiązania spółka ma sprzedawać również zewnętrznym klientom.

Douglas Elliman zapowiedział też użycie technologii AI z Google Cloud do automatyzacji części procesów w firmie.

Michael Liebowitz, dyrektor generalny Douglas Elliman, powiedział, że spółka ma zamiar przekształcić się w firmę technologiczną. Podkreślił, że tradycyjne pośrednictwo — takie, jakim je znamy — musi się zmienić.

Inicjatywa ma ograniczyć koszty operacyjne w ciągu najbliższych dwóch lat. Automatyzacja ma objąć m.in. obszar finansów, marketingu, prowizji oraz inne funkcje korporacyjne.

Liebowitz poinformował, że spółka spodziewa się „znaczącej” redukcji zatrudnienia, ale nie podał liczby stanowisk, które mogą zostać ostatecznie zlikwidowane. Dodał, że skala redukcji będzie znana dopiero po pełnym wdrożeniu technologii.

Akcje Douglas Elliman były w tym roku — do wtorku — niższe o 17%. Dla porównania Russell 2000, indeks małych spółek, rósł w tym samym okresie o 20%.

Liebowitz powiedział, że wraz ze wzrostem możliwości AI w całej branży nieruchomości będzie potrzeba mniej agentów. Jednocześnie uważa, że transakcje w segmencie luksusowym nadal będą wymagały doświadczonych doradców.

Strategia pojawia się w czasie spowolnienia rynku mieszkaniowego i nasilającej się konkurencji w branży. Rywale, w tym Compass Inc., wdrażają narzędzia AI dla agentów i jednocześnie rozwijają działalność poprzez przejęcia. Liebowitz powiedział, że Douglas Elliman chce się wyróżnić, budując własną platformę AI, pozostając niezależną spółką.

„Kierunek był bardzo prosty: być częścią przyszłości, a nie wyjść z obecnej sytuacji poprzez fuzję” — dodał.

Elius ma być centralnym elementem nowej strategii. Spółka podała, że platforma AI będzie wykorzystywać dane z działalności pośrednictwa oraz program rozwoju i marketingu o wartości około 27 mld USD, aby dostarczać agentom informacji o cenach, wglądu w rynek oraz automatyzować część procesów.

Elius będzie w całości należał do Douglas Elliman, aby zapewnić spółce wyłączną własność jej danych zastrzeżonych oraz wszystkich produktów AI zbudowanych we współpracy w ramach partnerstwa z Google Cloud.

Spółka oczekuje, że z czasem Elius zacznie generować przychody także poza działalnością pośrednictwa, oferując produkty AI i informacje rynkowe klientom zewnętrznym. Członkowie zarządu nie podali jednak terminu uruchomienia ani celów finansowych.

W październiku ubiegłego roku Douglas Elliman wprowadził aplikację Elli AI — rozwiązanie, które pozwala agentom wyszukiwać oferty w wielu serwisach z ogłoszeniami i generować raporty dla klientów. Elius rozwija tę technologię, tworząc scentralizowaną platformę AI, która gromadzi i „uczy się” na danych zastrzeżonych spółki, tworząc fundament pod przyszłe produkty i usługi AI.

Bharat Krish, chief AI transformation officer w Zazmic — partnerze Google Cloud pomagającym wdrożyć projekt — powiedział, że platforma ma identyfikować potencjalnych kupujących, zanim zaczną oni aktywnie szukać domu. Łącząc historyczne dane Douglas Elliman z informacjami publicznymi, takimi jak zmiany w osobistej sytuacji danej osoby czy zachowanie w internecie, system ma sygnalizować agentom potencjalnych nabywców.

„Pierwszym klientem jest biuro pośrednictwa” — powiedział Krish, ale dodał, że Elius może w przyszłości przynieść korzyści kupującym, oferując bardziej spersonalizowane rekomendacje w oparciu o dane o zachowaniu klientów.

Projekt ma zostać sfinansowany z istniejących środków pieniężnych. Spółka nie oczekuje, aby inwestycja w najbliższym czasie w istotny sposób wpłynęła na jej sytuację finansową. Zarząd wskazał, że niższe koszty technologii i usprawnienia wynikające z rozwiązań opartych na AI mają z czasem zrekompensować znaczną część nakładów, ale nie podał harmonogramu.