Chevron wyprzedza ExxonMobil w projektach zasilania centrów danych AI

Wraz z rozwojem centrów danych opartych na sztucznej inteligencji rośnie zapotrzebowanie na energię elektryczną. Producenci energii i operatorzy sieci szukają sposobu, by dostarczać do takich obiektów bardzo duże moce w sposób stabilny — najlepiej przez całą dobę.

Chevron i ExxonMobil widzą w tym szansę i dążą do budowy elektrowni zasilanych gazem ziemnym, nastawionych konkretnie na potrzeby centrów danych AI.

## Chevron: potencjał do 4 GW dla centrów danych Na początku tego miesiąca Chevron poinformował o partnerstwie z Microsoft oraz firmą zajmującą się rozwojem projektów energetycznych Engine No. 1. Wspólnie mają przygotować projekty wytwarzania energii z gazu ziemnego, które docelowo mogłyby zasilać amerykańskie centra danych mocą do 4 gigawatów (4 GW).

W praktyce skala jest bardzo duża. 4 GW wystarcza, aby zaspokoić zapotrzebowanie na prąd mniej więcej 3 mln przeciętnych domów w USA — w zależności od zużycia i wykorzystania mocy w elektrowniach.

Chevron podkreśla, że to jego pierwsze większe wejście w dostarczanie dedykowanej energii dla infrastruktury AI. Spółka liczy też na relację długoterminową z jednym z największych graczy w chmurze.

Projekty nie mają opierać się wyłącznie na istniejącej sieci energetycznej. Założenie jest takie, by lokalizować wytwarzanie energii w pobliżu centrów danych (tzw. colocation), co ma pomagać w zapewnieniu niezawodnego zasilania 24/7 dla obciążeń AI. Jednocześnie ma to ograniczać presję na regionalne systemy przesyłowe.

Chevron oczekuje uruchomienia pierwszych obiektów do 2028 roku.

## ExxonMobil: projekt 1,2 GW z wychwytem CO2 ExxonMobil także pracuje nad rozwiązaniem dla centrów danych AI. Spółka połączyła siły z NextEra Energy, aby wprowadzić do oferty wstępny projekt o mocy 1,2 GW opartej na gazie ziemnym, wyposażony w wychwytywanie dwutlenku węgla (carbon capture).

W tym układzie ExxonMobil ma wnosić doświadczenie w produkcji gazu ziemnego i w wychwytywaniu CO2, a NextEra — wieloletnią praktykę w rozwijaniu i eksploatacji projektów energetycznych na skalę użyteczności publicznej.

Celem jest zaproponowanie operatorom centrów danych dedykowanego, niezawodnego źródła energii, które może działać przez całą dobę. W podejściu ExxonMobil ważna jest też dodatkowa część: połączenie wytwarzania energii z wychwytem CO2 ma sprawić, by prąd był bardziej atrakcyjny dla firm technologicznych znajdujących się pod presją ograniczania emisji.

Exxon wciąż szuka klientów, ponieważ partnerstwo z NextEra dotyczy projektu pozostającego na etapie rozwoju i marketingu. Chevron natomiast — zgodnie z przedstawianymi informacjami — ma już zapewnionego kluczowego odbiorcę i konkretny plan wdrożenia.

## Rynek rośnie szybciej niż sama liczba elektrowni To, co dzieje się w Chevron i ExxonMobil, wykracza poza pojedyncze projekty prądowe. Electric Power Research Institute (EPRI) szacuje, że centra danych mogą zużywać od 9% do 17% całej energii elektrycznej w USA do 2030 roku, wobec ok. 4% do 5% obecnie — wraz z przyspieszaniem wdrożeń AI.

Jednocześnie rosnące zapotrzebowanie na energię elektryczną ze strony przemysłu, pojazdów elektrycznych i elektryfikacji budynków wywiera dodatkową presję na krajową sieć energetyczną.

Energia odnawialna prawdopodobnie będzie ważną częścią zasilania kolejnej generacji centrów danych. W rzeczywistości wiele największych firm technologicznych wciąż inwestuje w fotowoltaikę, energetykę wiatrową, magazyny energii w bateriach oraz projekty związane z zaawansowaną energetyką jądrową.

Tempo wzrostu zapotrzebowania generowanego przez AI jest jednak tak szybkie, że zakłady użyteczności publicznej i deweloperzy szukają każdej dostępnej opcji zwiększenia mocy wytwórczych. W efekcie przyszła „mieszanka” zasilania infrastruktury AI będzie obejmować zarówno energię odnawialną, jak i gaz — bez założenia, że jedna technologia całkowicie zastąpi drugą.

Powstaje więc nowy segment rynku, który jeszcze kilka lat temu nie rozwijał się w istotny sposób. Chevron i ExxonMobil nie ograniczają się już tylko do produkcji ropy i gazu. Coraz wyraźniej pozycjonują się jako dostawcy infrastruktury energetycznej dla gospodarki opartej na AI.

Obie spółki mogą skorzystać, jeśli popyt na dedykowaną energię dla centrów danych będzie nadal rósł. Na razie przewagę ma jednak Chevron — przechodząc od mówienia o okazji do podpisania jednej z pierwszych dużych umów komercyjnych w branży.