Baidu oczekuje zysków z inwestycji w AI i wzrostu biznesu chmurowego

Dyrektor finansowy Baidu Henry He ocenia, że inwestycje chińskiej spółki w sztuczną inteligencję mogą w najbliższym czasie zacząć przynosić zyski i zwrot gotówkowy porównywalny z tradycyjnym biznesem wyszukiwarki.

Przychody Baidu związane z AI obejmują usługi chmurowe i aplikacje. Generują już ponad połowę sprzedaży spółki, a Henry He oczekuje dalszego wzrostu. W wywiadzie dla Bloomberg Television powiedział, że marża zysku na tych przychodach może w najbliższym czasie osiągnąć poziom porównywalny z działalnością wyszukiwarki. Ma to wynikać z rosnącego popytu na usługi chmurowe i układy scalone.

Henry He powiedział również, że inwestycje w nowe klastry GPU obsługujące usługi AI mogą w pełni się zwrócić w ciągu dwóch–trzech lat. Podobne oczekiwania przedstawiała konkurencyjna Alibaba Group.

Baidu mierzy się z silną konkurencją ze strony większych chińskich firm rozwijających AI, w tym Alibaba, Tencent Holdings i ByteDance. Modele AI Ernie opracowane przez Baidu ustępują konkurencyjnym modelom z otwartymi wagami, takim jak rozwiązania Alibaby i Moonshot. Jednocześnie tradycyjne przychody reklamowe spółki stopniowo spadają, ponieważ użytkownicy coraz częściej korzystają z chatbotów AI, takich jak Doubao należący do ByteDance.

„Nasze przychody z chmury będą rosły w dobrym tempie — w najbliższych kwartałach co najmniej szybciej niż średnia dla branży — a nasze nakłady inwestycyjne będą niższe od oczekiwań rynku” — powiedział Henry He. „To mądrzejsze podejście: mniejsze wydatki i wyższy wzrost”.

Założyciel Baidu Robin Li liczy na to, że układ sił na rynku zmieni się wraz z rozwojem agentów AI, czyli programów zdolnych do wykonywania zadań, oraz aplikacji wykorzystujących sztuczną inteligencję. Jego zdaniem może to rozpocząć wyścig, który pobudzi rozwój biznesu chmurowego spółki. Robin Li liczy również na to, że Henry He pokieruje nowymi przedsięwzięciami finansowymi.

We wtorek Baidu, z siedzibą w Pekinie, uzyskało status głównego notowania na giełdzie w Hongkongu.

Dyrektor finansowy kierował także planami niezależnego debiutu giełdowego jednostki Baidu zajmującej się układami AI — Kunlunxin — programu skupu akcji własnych o wartości 5 mld USD oraz wprowadzenia pierwszej w historii spółki polityki dywidendowej.

Poza planowanym debiutem Kunlunxin Henry He rozważa również rozwiązania dostępne na rynku kapitałowym dla kilku innych aktywów Baidu. Nie podał szczegółów.

W ubiegłym miesiącu Baidu poinformowało o przychodach w drugim kwartale na poziomie 31,3 mld juanów (4,62 mld USD). Oznaczało to spadek o 4% rok do roku, a wynik był niższy od szacunków analityków wynoszących 4,65 mld USD. Po publikacji wyników kilku analityków z Wall Street zaktualizowało swoje ceny docelowe dla akcji spółki.