SoftBank rozważa przejęcie Gravis Robotics za ponad 500 mln USD, by wzmocnić AI i robotykę

SoftBank Group Corp. (SOBKY) z Tokio rozważa przejęcie Gravis Robotics AG, start-upu z Zurychu, który rozwija oprogramowanie i rozwiązania sprzętowe umożliwiające maszynom do prac ziemnych działanie w trybie autonomicznym.

W rozmowach pojawia się pomysł, że SoftBank mógłby zbudować istotny udział w Gravis i ulokować tę inwestycję w spółce Roze, nowej firmie nastawionej na sztuczną inteligencję i robotykę, którą grupa tworzy. Transakcja może zostać zrealizowana w kilku etapach, m.in. poprzez zakupy istniejących akcji oraz kolejne zastrzyki świeżego kapitału. Potencjalny deal mógłby wycenić Gravis na ponad 500 mln USD, ale nie zapadła jeszcze ostateczna decyzja co do wartości ani struktury.

Gravis Robotics powstała w 2022 roku jako wydzielenie z ETH Zurich. Firma zebrała 23 mln USD finansowania venture (podwyższonego ryzyka) w listopadzie.

Jeśli dojdzie do transakcji, byłaby ona zgodna z dążeniem założyciela SoftBanka, Masayoshiego Sona, do zwiększania ekspozycji spółki na technologie AI wspierające robotykę. SoftBank ma też planować utworzenie Roze i dążenie do debiutu nowej spółki w USA.

Japońska grupa stworzyła też Robo HD w ubiegłym roku, przenosząc około 20 inwestycji w obszarze robotyki do spółki holdingowej. Wśród wymienianych zaangażowań znalazły się m.in. Berkshire Grey Inc., Agile Robots SE oraz Skild AI.

SoftBank kontynuuje też rozszerzanie portfela robotycznego dzięki 5,4 mld USD na przejęcie biznesu robotyki przemysłowej ABB Ltd. (ABBNY), szwajcarskiego konglomeratu, a jednocześnie rozważa większą inwestycję w niemiecki start-up Agile Robots poprzez nową rundę finansowania.

Son interesuje się robotyką od ponad dekady. W 2014 roku SoftBank uruchomił produkcję humanoidalnego robota Pepper, ale w 2020 roku spółka zakończyła jego wytwarzanie. W 2017 roku firma nabyła też biznes Boston Dynamics, a następnie sprzedała większościowy pakiet udziałów Hyundai Motor Group.

Dla inwestorów potencjalne przejęcie Gravis może być kolejnym krokiem w wysiłkach SoftBanka, aby połączyć swoje aktywa związane z AI i robotyką w ramach dedykowanych spółek holdingowych. Jednocześnie brak finalnych ustaleń co do warunków sprawia, że potencjalna wycena oraz zaangażowanie kapitałowe pozostają na razie niepewne.