Robot-kaczka Hugging Face sprzedaje się błyskawicznie. Napędza go chiński układ

Popularny programowalny robot osobisty francusko-amerykańskiej firmy Hugging Face jest napędzany przez układ chińskiej spółki Rockchip, notowanej na giełdzie w Szanghaju. Rockchip wykorzystuje z kolei technologie brytyjskiej firmy ARM, co pokazuje, jak silnie powiązane pozostają globalne łańcuchy dostaw technologii.

Kolorowy robot Microduck, produkowany przez francuską spółkę zależną Hugging Face — Pollen Robotics — sprzedał od premiery w czwartek ponad 10 000 sztuk. Przy cenie 399 USD za egzemplarz daje to ponad 4 mln USD przychodów. Duży popyt szybko wydłużył czas oczekiwania na nowe zamówienia poza pierwotnie zapowiadany termin, czyli Boże Narodzenie 2026 roku.

Roboty w kształcie kaczki mają własny zestaw czujników, silników i układ obliczeniowy działający bezpośrednio w urządzeniu. Wykorzystują układ RK3566 firmy Rockchip. Jak informuje Rockchip, chip korzysta z technologii licencjonowanej od brytyjskiej firmy półprzewodnikowej ARM.

Chińska spółka jest „kluczowym dostawcą” układów do sztucznej inteligencji działającej na urządzeniach, a nie w chmurze — ocenił Lian Jye Su, główny analityk firmy Omdia. Dodał, że chipy Rockchip są często używane w systemach widzenia maszynowego, które służą do wykrywania obiektów i rozpoznawania obrazów.

„Mimo szerokiej obecności układy tej firmy nie są przeznaczone do złożonych urządzeń wykorzystujących sztuczną inteligencję na brzegu sieci, ponieważ brakuje im odpowiednich zasobów obliczeniowych” — powiedział Su. Takie możliwości obliczeniowe pozwalają smartfonom, robotom i innym urządzeniom elektronicznym uruchamiać narzędzia generatywnej sztucznej inteligencji w bezpieczny sposób, bez udostępniania danych w internecie.

W ubiegłym miesiącu Rockchip poinformował, że w pierwszej połowie roku jego przychody operacyjne wzrosły rok do roku o 40 proc., do 2,88 mld CNY (428 mln USD). Zysk netto po wyłączeniu zdarzeń jednorazowych zwiększył się o ponad 60 proc.

Microduck waży 1,76 funta, czyli 800 g. Jest jednocześnie interaktywną zabawką konsumencką i platformą do tworzenia oraz testowania oprogramowania. Dzięki oprogramowaniu open source, czyli z otwartym kodem źródłowym, robot ma według producenta uczyć się na podstawie wirtualnych symulacji i poleceń ukierunkowanych na osiągnięcie konkretnego celu.

To drugi robot francuskiego start-upu Pollen Robotics, który w ubiegłym roku został przejęty przez Hugging Face. Pierwszy robot stworzony przez Hugging Face i Pollen Robotics, wprowadzony na rynek zeszłej wiosny, sprzedał się w liczbie ponad 10 000 sztuk — poinformowała Pollen Robotics.

Tuż przed premierą Microduck serwis The Information podał, że Nvidia uzgodniła zakup Hugging Face za 12,9 mld USD. Żadna z firm nie odpowiedziała na prośbę o komentarz.

W poniedziałek współzałożyciel Hugging Face Thomas Wolf napisał w mediach społecznościowych, że ludzie zaczęli monitorować łańcuch dostaw Microduck, ponieważ firma obserwuje gwałtowny napływ zamówień.

Inne spółki również wprowadzają na rynek podobne roboty osobiste w wyższych przedziałach cenowych.

Start-up Zeroth zaprezentował tego lata humanoidalnego robota wielkości dziecka. Jego cena wynosi 8 888 CNY, a producent twierdzi, że urządzenie oferuje podobne możliwości uczenia się na podstawie wirtualnych symulacji i wykonywania poleceń ukierunkowanych na osiągnięcie konkretnego celu. Na chińskiej platformie JD.com widnieje 247 zamówień przedpremierowych. Firma planuje ujawnić swój system robotyczny open source w środę.

Tymczasem przypominający robota WALL-E robot-kamerzysta firmy Mondo Robotics zebrał na platformie Kickstarter ponad 80 razy więcej niż początkowy cel wynoszący 50 000 USD — przed upływem terminu zbiórki, wyznaczonego na 6 września. Urządzenie przypominające kamerę GoPro zamontowaną na kołach jest dostępne dla pierwszych nabywców w cenie od 549 USD, a rozpoczęcie wysyłki zaplanowano na październik.