MP Materials pozywa USA Rare Earth za kradzież technologii i podkup inżynierów

MP Materials (NYSE: MP) złożyła pozew przeciwko USA Rare Earth. Spółka zarzuca USA Rare Earth kradzież zastrzeżonej technologii magnesów należącej do MP Materials.

W pozwie pojawia się także twierdzenie o nielegalnym rekrutowaniu kluczowych inżynierów MP Materials. Jak wskazuje spółka, chodzi o specjalistów odpowiedzialnych za krytyczne rozwiązania technologiczne.

Równolegle sytuacja w branży zaostrza się ze względu na działania Chin. Chiny rozszerzają kontrole eksportu, które uderzają w firmy z USA zajmujące się metalami ziem rzadkich, w tym w MP Materials.

Dla inwestorów obserwujących MP Materials istotne jest, że te wydarzenia dotyczą technologii oraz utrzymania zespołu specjalistów w segmencie magnesów. Akcje MP Materials są notowane w okolicach 53,0 USD, a w ujęciu rocznym spółka zanotowała wzrost o 76,5%. W perspektywie 3 lat kurs jest wyżej o 107,8%, a w ciągu 5 lat wzrost wyniósł 51,3%.

Pozew wiąże się z tym, jak MP Materials rozwija działalność z etapu wydobycia w kierunku produkcji magnesów o wyższej marży. Spółka podkreśla znaczenie własności intelektualnej i wskazuje, że proces technologiczny trwał latami oraz wymagał istotnego nakładu kapitału.

Sprawa zwraca też uwagę na rywalizację o inżynierów. MP Materials wskazuje, że w USA powstaje więcej projektów związanych z metalami ziem rzadkich, wspieranych funduszami rządowymi, co zwiększa presję na zatrudnianie specjalistów.

Inwestorzy obserwują również, czy spór i chińskie kontrole eksportu mogą wpływać na relacje handlowe MP Materials. Chodzi m.in. o kształt partnerstw, warunki kontraktów oraz siłę negocjacyjną u klientów, którzy chcą mieć pewne dostawy z krajowych łańcuchów dostaw.

Na co patrzeć w kolejnych tygodniach

Kolejne kroki w sprawie w Teksasie mogą mieć znaczenie dla odpowiedzi na pytanie, jak unikalna i „odporna” (trudna do skopiowania) jest technologia magnesów MP Materials. W szczególności warto śledzić decyzje sądu (w tym wnioski dotyczące tajemnic handlowych), a także potencjalne ugody oraz nakazy sądowe.

Równolegle obserwuje się reakcję konkurencji. Wśród firm, które mogą zmienić podejście do zatrudniania lub współpracy w odpowiedzi na spór, wymienia się USA Rare Earth oraz Lynas, a także większych, zdywersyfikowanych wydobywców.

W dłuższym horyzoncie istotne będzie także to, jak wdrażane są chińskie kontrole eksportu oraz czy amerykańskie instytucje rządowe zdecydują się dostosować finansowanie lub warunki kontraktów dla MP Materials. Te decyzje mogą pomóc doprecyzować pozycję firmy w łańcuchu dostaw metali ziem rzadkich.