Google i Mitti Labs ograniczą emisje metanu na indyjskich polach ryżowych

Firma deep-tech Mitti Labs zawarła z Google pięcioletnią umowę dotyczącą rozwoju rolnictwa przyjaznego klimatowi na obszarze 100 000 hektarów małych gospodarstw ryżowych w Indiach. W ramach największej do tej pory transakcji dotyczącej redukcji metanu z upraw ryżu Mitti Labs dostarczy Google 1 mln wysokiej wiarygodności kredytów węglowych do 2030 roku.

Partnerstwo ma pomóc ponad 70 000 rolników przejść na metody nawadniania ograniczające zużycie wody i emisje metanu. Celem jest wyeliminowanie wpływu odpowiadającego 3 mln ton krótkoterminowego ocieplenia klimatu. Wskaźnik GWP20, czyli potencjał ocieplenia w perspektywie 20 lat, odpowiada w tym przypadku wpływowi 1 mln ton emisji mierzonemu wskaźnikiem GWP100, obliczanym dla 100-letniego okresu. Program ma również oszczędzić miliardy galonów wody w ważnych regionalnych dorzeczach.

Metan jest tak zwanym superzanieczyszczeniem: krótkotrwałym, ale bardzo silnym gazem cieplarnianym, którego emisje są powodowane przez działalność człowieka i odpowiadają za około jedną trzecią dotychczasowego ocieplenia klimatu. Metan rozkłada się w atmosferze w ciągu dekady, dlatego ograniczenie jego emisji już teraz może bezpośrednio zmniejszyć krótkoterminowe tempo ocieplenia.

„Google angażuje się w poszukiwanie najbardziej obiecujących rozwiązań, które ograniczają ocieplenie zarówno w krótkim, jak i długim okresie. Podejście Mitti Labs przynosi istotne korzyści w krótkim terminie dzięki redukcji emisji metanu, a jednocześnie pozwala oszczędzać miliardy galonów wody i pomaga małym gospodarstwom stosować zaawansowane metody zarządzania wodą. Cieszymy się na współpracę, która pomoże przyspieszyć rozwój tego rozwiązania i rozszerzyć jego zastosowanie w Indiach” – powiedziała Kate Brandt, dyrektor ds. zrównoważonego rozwoju w Google.

Pola ryżowe są tradycyjnie stale zalewane wodą. Należą przez to do największych źródeł metanu powstających w wyniku działalności człowieka i odpowiadają za ponad 10% globalnych emisji tego gazu. Mitti Labs opracowała model łączący ścisłą współpracę ze społecznościami rolników z wykorzystaniem zaawansowanej technologii radarowej satelitów. Rozwiązanie ma umożliwić tanią, opartą na badaniach naukowych i łatwą do szybkiego wdrażania zmianę metod nawadniania.

Zmiana ta może ograniczyć emisje metanu z pól ryżowych nawet o 50% i zmniejszyć ilość wody używanej do nawadniania o prawie 40%, przy zachowaniu dotychczasowych plonów ryżu.

Poza redukcją emisji metanu na dużą skalę partnerstwo ma przynieść w całych Indiach oszczędności sięgające miliardów litrów wody. To odpowiednik rocznego zapotrzebowania Bengaluru na wodę przez trzy lata. Projekt ma również ustanowić nowy standard wykorzystania technologii satelitarnej do bardziej oszczędnego gospodarowania wodą w uprawach ryżu.

Platforma GeoAI firmy Mitti Labs, rozwijana przy wsparciu NASA, łączy wysokorozdzielcze radarowe dane satelitarne z pomiarami terenowymi. Dzięki temu generuje informacje o stanie upraw, wilgotności gleby i zalaniu pól na poziomie pojedynczych działek należących do małych gospodarstw.

„Ograniczenie emisji metanu z upraw ryżu jest jednym z najskuteczniejszych sposobów spowolnienia krótkoterminowego ocieplenia. To partnerstwo znacząco przyspiesza realizację naszej misji: redukcję emisji, oszczędzanie wody i poprawę warunków życia 150 mln małych gospodarstw rolnych, które uprawiają jedną z najważniejszych roślin żywnościowych na świecie” – powiedział Xavier Laguarta, współzałożyciel Mitti Labs.

Dzięki wsparciu Google Mitti Labs będzie nadal wykorzystywać najnowsze modele sztucznej inteligencji do analizy upraw oraz technologię radarową. Firma chce w ten sposób rozwijać możliwości platformy GeoAI, a docelowo odwzorować miliony pól ryżowych na całym świecie w postaci zbiorów danych będących ich „cyfrowymi bliźniakami”. Mają one służyć jako plan umożliwiający uprawę większej ilości ryżu przy mniejszym zużyciu wody. Jest to istotne dla dostosowania się do bardziej suchego klimatu przez miliony małych gospodarstw rolnych.

Od rozpoczęcia działalności w 2023 roku Mitti Labs rozwinęła największy na świecie program alternatywnego nawadniania. Agencja ratingowa Sylvera przyznała jej kredytom węglowym opartym na redukcji metanu ocenę „A”, doceniając rygorystyczne procedury wdrażania i pomiaru efektów.

Mitti Labs łączy technologię satelitarną, sztuczną inteligencję i działania terenowe, aby zwiększać odporność upraw ryżu na zmiany klimatu i ograniczenia dostępu do wody. Do tej pory programy firmy pozwoliły zaoszczędzić 500 mld litrów wody, co odpowiada rocznemu zapotrzebowaniu Bengaluru.

Do klientów Mitti Labs należą globalne firmy technologiczne, usługowe, spożywcze i rolnicze, w tym Cool Effect, Ebro Foods oraz Syngenta. Od rozpoczęcia działalności w 2023 roku firma zwiększyła zatrudnienie do 150 osób i pozyskała 12,5 mln USD od inwestorów takich jak Lightspeed India, Aramco Ventures, Voyager Ventures, Godrej Industries Group, Cisco Foundation, Francis Family Fund i Volta Circle.