Eaton uruchamia w Wielkiej Brytanii europejskie centrum druku 3D dla lotnictwa

Eaton, firma zajmująca się inteligentnym zarządzaniem energią, uruchomił w Wielkiej Brytanii Europe Centre of Additive Manufacturing. Ośrodek działa na terenie kampusu produkcji lotniczej Eaton w Wimborne i ma przyspieszać wdrażanie strategii skalowania druku 3D (additive manufacturing) na świecie oraz odpowiadać na rosnące zapotrzebowanie na kolejne generacje rozwiązań dla lotnictwa.

Producenci lotniczy coraz częściej poszukują lżejszych i bardziej efektywnych komponentów oraz bardziej odpornych łańcuchów dostaw. Eaton podkreśla, że druk 3D zyskuje na znaczeniu w całej branży, a jego nowy zakład ma wspierać zlokalizowaną, produkcyjną skalę w Europie. Spółka wskazuje też, że rozwiązanie ma pomóc klientom w obsłudze złożoności projektów, wzmocnieniu odporności łańcuchów dostaw oraz w przygotowaniu produkcji gotowej do wdrożenia.

Eaton deklaruje, że rozbudowa możliwości druku 3D w Europie ma skracać drogę od projektu do produkcji certyfikowanych komponentów. Firma mówi również o wykorzystaniu głębokiej wiedzy inżynierskiej oraz zintegrowanych kompetencji, dzięki którym będzie wyznaczać standardy skalowania druku 3D w lotnictwie — dostarczając osiągi, niezawodność i elastyczność projektową potrzebną do wdrażania kolejnych platform w szerszej skali.

Nowy obiekt łączy w jednym środowisku projektowanie, inżynierię, druk oraz walidację. Po uruchomieniu Europe Centre of Additive Manufacturing Eaton zwiększa zdolność do obsługi programów lotniczych w regionie i wzmacnia możliwość bardziej odpornej, zlokalizowanej produkcji w Europie.

Spółka zapowiada dalsze rozszerzanie możliwości centrum, aby lepiej wspierać programy komercyjne i wojskowe o wysokim poziomie niezawodności w skali. Eaton ocenia, że w zależności od wymagań klientów i gotowości operacyjnej będzie wykorzystywać procesy druku 3D z tytanu oraz metodę elektronowej wiązki (electron beam additive). Jednocześnie firma pracuje nad uzyskaniem rygorystycznej certyfikacji jakości dla lotnictwa AS9100.

Eaton wiąże swoje kompetencje w druku 3D z produkcją lżejszych i bardziej efektywnych komponentów. Spółka wskazuje, że technologia pozwala ograniczać zużycie materiału oraz zmniejszać potrzebę przygotowania oprzyrządowania (tooling). W centrum działa największy metalowy system do druku addytywnego Eaton, który — jak podaje firma — ma zapewniać do dwukrotnej produktywności w porównaniu z wcześniejszymi platformami. Przekłada się to na szybsze cykle rozwoju oraz większą przepustowość dla złożonych komponentów krytycznych dla bezpieczeństwa.

Eaton podkreśla też, że jego globalna sieć produkcyjna obejmuje wiele regionów i umożliwia rozwiązania oparte na podwójnym źródle dostaw (dual-sourced) oraz dopasowane regionalnie. Rozbudowana sieć ma poprawiać odporność łańcuchów dostaw i zwiększać zdolność do utrzymania ciągłości działania, ograniczając opóźnienia logistyczne dla kluczowych programów.

W segmencie lotnictwa Eaton jest dostawcą rozwiązań hydraulicznych, paliwowych, tlenowych, do przesyłu płynów i powietrza, elektrycznych, sterowania ruchem oraz rozwiązań do silników. Firma dostarcza także serwis i wsparcie (aftermarket) dla samolotów komercyjnych i wojskowych.

Eaton działa w obszarze inteligentnego zarządzania energią i jest firmą ukierunkowaną na ochronę środowiska oraz poprawę jakości życia ludzi na całym świecie. Dostarcza produkty m.in. dla centrów danych, energetyki, przemysłu, rynku komercyjnego i instytucjonalnego, budowy maszyn, sektora mieszkaniowego, lotnictwa oraz mobilności.

Firma została założona w 1911 roku. Eaton podaje, że w 2025 roku osiągnął przychody w wysokości 27,4 mld USD i obsługuje klientów w 180 krajach.