Dlaczego armia USA kupuje od Lockheed Martin pociski Patriot za 54 mld USD?

Wojna z Iranem mocno uszczupliła zapasy uzbrojenia Stanów Zjednoczonych i obciążyła finanse państwa.

Raport Center for Strategic and International Studies opublikowany w ubiegłym tygodniu szacuje, że od rozpoczęcia wojny z Iranem wykorzystano już 65% z 2 330 pocisków Patriot, które wcześniej znajdowały się w posiadaniu USA. W amerykańskich magazynach pozostało mniej niż 800 pocisków Patriot. Przy obecnym tempie produkcji to zapas na cztery lata, ale wygląda na to, że w niespełna trzy miesiące walk można z łatwością zużyć ilość odpowiadającą znacznej części tego zapasu.

Koszt zniszczeń w amerykańskich bazach na Bliskim Wschodzie szacowano ostatnio na 25 mld USD do końca kwietnia. Kolejne 25 mld USD ma być potrzebne na uzupełnienie utraconego i zużytego sprzętu wojskowego. Sojusznicy USA w regionie również wydają miliardy dolarów na wymianę pocisków Patriot użytych do obrony przed irańskimi atakami rakietowymi.

### 54 mld USD dla Lockheed Martin

W ubiegłym miesiącu armia USA ogłosiła, że planuje zamówić w Lockheed Martin (NYSE: LMT) nowe pociski obrony powietrznej Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE) o wartości 53,9 mld USD. To więcej niż wynosił wówczas łączny koszt pozostałej części wojny.

Przy cenie około 4 mln USD za jeden pocisk samo zastąpienie około 1 500 pocisków Patriot zużytych do tej pory kosztowałoby „tylko” 6,3 mld USD. Armia chce jednak wydać znacznie więcej — ta kwota wystarczyłaby na zakup około 13 475 pocisków. Pozwoliłoby to uzupełnić całość wykorzystanej amunicji, a także dodać 12 000 kolejnych pocisków Patriot do zapasów.

Zakup nie zostanie zrealizowany jednorazowo. Zgodnie z zapisami kontraktu 53,9 mld USD ma sfinansować produkcję pocisków Patriot w ciągu siedmiu lat. Oznacza to jednak wyraźne zwiększenie zarówno zakupów, jak i produkcji tych pocisków. Roczne tempo wytwarzania musiałoby być około dziewięć razy wyższe od obecnego.

### Tańszy pocisk ACE uzupełni droższy wariant MSE

W ubiegłym miesiącu Lockheed Martin poinformował również o planach wprowadzenia nowej, tańszej i szybszej w produkcji wersji pocisku Patriot. PAC-3 Adapted Capability Effector (PAC-3 ACE) ma kosztować zaledwie 2,5 mln USD za sztukę.

Po ogłoszeniu planów dotyczących ACE inwestorzy sprzedawali akcje Lockheed Martin. Mogli obawiać się, że sprzedaż nowego wariantu odbierze część zamówień na pociski MSE i obniży marżę zysku spółki. Lockheed Martin określa jednak ACE jako uzupełnienie MSE, a nie jego zamiennik.

PAC-3 ACE został zaprojektowany z myślą o masowej produkcji po przystępnej cenie. Ma zwalczać szeroki zakres wolniejszych zagrożeń na niższych wysokościach, w tym pociski manewrujące i pociski balistyczne krótkiego zasięgu.

Dzięki temu pociski MSE będą mogły być wykorzystywane przeciwko poważniejszym zagrożeniom, takim jak szybsze pociski balistyczne średniego i dalekiego zasięgu. Armia nadal będzie więc potrzebowała także pocisków MSE.

Sprzedaż ACE może zatem zwiększyć przychody i zyski Lockheed Martin, zamiast ograniczać sprzedaż MSE oraz zmniejszać przychody i zyski spółki. Potwierdzeniem tego jest planowany kontrakt na pociski PAC-3 MSE o wartości 53,9 mld USD.