Rocket Lab zdobywa kontrakt Sił Kosmicznych USA za 397 mln USD

Rocket Lab Corporation (NASDAQ:RKLB) otrzymał od amerykańskich Sił Kosmicznych kontrakt o wartości 397 mln USD na budowę, wyniesienie i obsługę nowej klasy satelitów wojskowych. Spółka poinformowała o umowie w tym tygodniu.

To największy z serii kontraktów obronnych zdobytych przez Rocket Lab w tym roku. Umowa włącza sprzęt spółki do jednego z najważniejszych programów Pentagonu służących do śledzenia celów. Rocket Lab odpowiada za cały łańcuch realizacji: zaprojektowanie i zbudowanie satelitów, wyniesienie ich na orbitę oraz obsługę po rozpoczęciu pracy.

### Zakres kontraktu o wartości 397 mln USD

Umowa jest częścią programu Space-Based Airborne Moving Target Indicator (SB-AMTI). To inicjatywa amerykańskich Sił Kosmicznych, której celem jest śledzenie z orbity poruszających się samolotów i pocisków, zamiast wykorzystywania do tego załogowych samolotów radarowych.

Space Systems Command podzieli 615 mln USD między trzy spółki. Rocket Lab otrzyma największą część tej kwoty. Pozostałymi wykonawcami będą STR LLC oraz trzecia, niewymieniona z nazwy firma.

Satelity mają konstrukcję płaskich paneli. Rocket Lab nazywa je Flatellites. Projekt zakłada produkcję dużej liczby takich urządzeń, wyposażonych w czujniki oraz szybkie łącza do przesyłania danych na Ziemię.

Satelity mają zostać wyniesione za pomocą rakiety Neutron — rakiety średniej klasy rozwijanej przez Rocket Lab od kilku lat. Konstrukcja ta ma kluczowe znaczenie dla przyszłości spółki. Kontrakt przewiduje również możliwość zamówienia dodatkowych satelitów.

Umowa ma formę kontraktu ze stałą ceną, zawartego w ramach procedury Other Transaction Authority (OTA). Jest to format wykorzystywany przez Pentagon do szybszego zawierania umów niż w przypadku standardowych federalnych procedur zamówień. Przy stałej cenie ewentualne przekroczenie kosztów ponosi Rocket Lab, a nie rząd Stanów Zjednoczonych.

### Rocket Lab dołącza do SpaceX w ważnym programie Pentagonu

Rocket Lab nie jest pierwszym wykonawcą programu SB-AMTI. W maju amerykańskie Siły Kosmiczne przyznały spółce Space Exploration Technologies Corp. kontrakt o wartości 4,16 mld USD na budowę początkowej konstelacji satelitów.

Space Systems Command wyjaśniło, że zadanie powierzone Rocket Lab ma wprowadzić do programu dodatkowe rozwiązania techniczne i zmniejszyć jego zależność od jednego dostawcy.

Po pierwszym kwartale Rocket Lab miał portfel zamówień o wartości około 2,2 mld USD. Obejmuje on zakontraktowane prace, których spółka jeszcze nie dostarczyła. Portfel dalej się powiększał, między innymi dzięki umowie z amerykańskimi Siłami Kosmicznymi o wartości 266 mln USD, zawartej pod koniec lipca. Dotyczy ona 12 suborbitalnych startów testowych.

Zarząd informuje również o planach przeprowadzenia ponad 70 misji. Rocket Lab realizuje obecnie zadania w najważniejszych programach bezpieczeństwa narodowego razem ze SpaceX.

### Dlaczego rakieta Neutron jest kluczowa dla przyszłości spółki

Rocket Lab od kilku lat notuje postęp w rozwoju działalności i może zbliżać się do ważnego punktu zwrotnego. Jednocześnie powodzenie większości planów zależy od rakiety Neutron, a jej rozwój napotkał problemy.

Pierwszy start zaplanowano na czwarty kwartał, ale termin może zostać przesunięty. Rakieta Neutron była już opóźniana wielokrotnie. Ponieważ kontrakt ma stałą cenę, poważne opóźnienia, nieudane starty lub przekroczenie kosztów mogą obciążyć wyniki finansowe Rocket Lab.

Spółka systematycznie zwiększa przychody i w ostatnim kwartale zmniejszyła stratę netto. Nadal jednak nie osiąga zysku. Pomyślne uruchomienie programu Neutron może pomóc jej zdobywać kontrakty na większą skalę i poprawić marże.