Elektryczny pickup za 24 950 USD? Spółka wspierana przez Jeffa Bezosa chce rzucić wyzwanie Tesli

Slate Auto, wspierane przez założyciela Amazon.com Jeffa Bezosa, chce wejść na rynek elektrycznych pickupów z modelem o relatywnie niskiej cenie. Firma wskazuje, że kluczowym sposobem na przebicie się przez konkurencję są koszty.

Firma pierwotnie planowała uruchomienie „gołego” elektrycznego pickupa za mniej niż 20 000 USD. Gdy wygasła ulga podatkowa dla samochodów elektrycznych w wysokości 7 500 USD w USA, ten plan przestał być realny.

W środę spółka pokazała Slate Truck. Model ma mieć cenę startową 24 950 USD, a pierwsze egzemplarze mają trafić do klientów w późnym 2026 roku.

Spółka nazywa ciężarówkę „najbardziej dostępną cenowo w Ameryce” i używa haseł typu „get it how you want”. Bazowy model ma oferować kluczowe funkcje, za część dodatkowych opcji i udogodnień klienci mają natomiast płacić osobno.

Wśród elementów mających znaleźć się w standardzie wymieniono m.in.:

• systemy Heat i A/C Latch
• poduszki powietrzne
• kamera cofania
• bezkluczykowy dostęp (keyless entry)
• blokowany frunk
• ładowarkę NACS

Firma podaje też, że będzie można dodać ponad 200 akcesoriów, a 80% z nich ma kosztować mniej niż 500 USD. Jednym z droższych dodatków ma być zestaw konwersyjny (conversion kit) za 5 000 USD. Ten zestaw ma pozwalać przerobić dwumiejscowego pickupa na pięciomiejscowy SUV i z powrotem.

Szacowany zasięg Slate Truck ma wynosić 205 mil.

Zamówienia mają wymagać wpłaty bezzwrotnego depozytu w wysokości 300 USD. Aby zakończyć zamówienie, konieczna ma być jeszcze personalizacja. Wcześniej spółka miała ponad 180 000 rezerwacji złożonych na bazie 50 USD wpłacanych w ramach depozytu zwrotnego. Teraz firma chce przełożyć te rezerwacje na realne zamówienia.

Slate Auto buduje Slate Truck w Warszawie w stanie Indiana, w zakładzie, który może mieć roczną zdolność produkcyjną 150 000 sztuk. Spółka twierdzi, że po ukończeniu pojazdów będzie można je odebrać lub otrzymać w dostawie.

Czy Slate Auto ma szansę się utrzymać?

Nowy pickup ma konkurować ze „starymi” producentami, takimi jak Ford i GM. Ford często dominuje na rynku pickupów dzięki serii F-Series. Wcześniej Ford wprowadził elektrycznego F-150 Lightning, który stał się bestsellerem, zanim firma wstrzymała produkcję pojazdu.

Na rynku aut elektrycznych działają też Tesla i Rivian. Tesla ma Cybertruck, a Rivian — R1T, ale ich ceny startowe są znacznie wyższe niż u Slate Auto.

Spółka podkreśla również, że pozyskała znaczący kapitał i jest wspierana przez Jeffa Bezosa oraz Marka Waltera, właściciela Los Angeles Dodgers.

Chociaż wiele firm motoryzacyjnych poza Teslą sprzedawało pojazdy ze stratą i było nierentownych, Slate Auto koncentruje się na cenach i marżach od samego początku, co — jak wskazuje spółka — przy ich modelu o niskich kosztach jest zaskakująco osiągalne.

Prezes Slate Auto Peter Faricy powiedział w rozmowie z CNBC, że każda wyprodukowana sztuka Slate Truck ma generować dodatnią marżę brutto. Faricy dodał, że firma dąży do uzyskania dodatniego wolnego przepływu pieniężnego (free cash flow) oraz wyniku EBITDA do 2027 roku.

„To ambitny cel” — mówił Faricy w CNBC. „Żadna firma motoryzacyjna nie potrafiła tego zrobić wcześniej. Więc to ambitne.”

Skupienie się na marżach i rentowności może dać Slate Auto lepszą pozycję od samego początku, gdy inne firmy z branży aut elektrycznych — takie jak Lordstown Motors, Fisker, Lucid Motors i Rivian — mierzyły się ze stratami i zwolnieniami, a w niektórych przypadkach także z bankructwem.

Faricy powiedział też, że próg 80 000 dostarczanych pojazdów rocznie może być momentem przełomowym dla firmy.

Prezes Slate Auto zapowiedział, że spółka będzie nadal szukała finansowania przed zwiększaniem skali produkcji i rozpoczęciem dostaw. Faricy ocenił, że prawdopodobnie jest jeszcze za wcześnie, by wejść na giełdę, ale nie wykluczył przyszłego IPO.

„Będziemy stale przyglądać się, jakie mamy opcje. Oczywiście wejście na giełdę też będzie jedną z nich. Dla mnie 2027 rok prawdopodobnie jest jeszcze za wcześnie.”