Meta stawia 900 mln USD na CRED i powierza Kunalowi Shah globalne WhatsApp

Meta Platforms Inc. przeznaczyła 900 mln USD w rundzie finansowania Series H indyjskiej fintechowej spółki CRED. Ruch spółki zbiegł się w czasie z decyzją, by Kunal Shah — założyciel i dyrektor generalny CRED — objął globalne prowadzenie WhatsApp.

Shah ma zastąpić Willa Cathcarta. Meta zaznacza przy tym, że jej inwestycja w CRED nie obejmuje dostępu do danych użytkowników. W praktyce firma zyskuje kompetencje Shah’a, który przechodzi do WhatsApp.

CRED poinformowało, że w ostatniej rundzie wycena spółki przekroczyła 4 mld USD. Za otrzymane środki CRED zamierza „przyspieszać wzrost, budować zaplecze instytucjonalne i rozszerzać swoją pozycję w kolejnych kategoriach”.

Spółka działa jako platforma nagradzająca użytkowników za terminowe opłacanie rachunków kart kredytowych. CRED obsługuje obecnie ponad 40% wolumenu płatności rachunków kart kredytowych w Indiach.

Kunal Shah skomentował sprawę na X, pisząc, że Meta wchodzi do CRED jako inwestor mniejszościowy i nie dostaje dostępu do danych członków. Jednocześnie podkreślił, że różnica między obecnym WhatsApp a jego pełnym potencjałem jest „ogromna”.

Po odejściu Shah’a obowiązki tymczasowego CEO ma przejąć Miten Sampat, dotychczas odpowiedzialny w CRED za strategię i finanse. Rada spółki pracuje też nad „właściwą strukturą przywódczą w kierunku docelowego IPO”.

Meta pogłębia ekspansję w Indiach

Decyzje dotyczące CRED i przeniesienia Shah’a do WhatsApp wpisują się w szerszy plan Meta dotyczący Indii. Wcześniej w czerwcu Meta ogłosiła współpracę z Reliance, w ramach której ma powstać 168-megawatowa infrastruktura w Jamnagar w stanie Gujarat. Ma ona wspierać globalną infrastrukturę Meta oraz potrzeby obliczeniowe związane z AI.

WhatsApp, będący spółką zależną Meta, ma w Indiach 500 mln użytkowników, ale narzędzie do płatności WhatsApp Pay nie zyskało tam jeszcze silnej popularności na tle konkurencyjnego rynku płatności cyfrowych. Równolegle w maju Meta uruchomiła konsumenckie subskrypcje w ramach planów „Plus” w aplikacjach Facebook, Instagram i WhatsApp, co wskazuje na zmianę strategii w kierunku modelu opartego na subskrypcjach.

Analityk mówi o „ukrytym” schemacie

Niezależny analityk Shanaka Anslem Perera ocenił najnowszy ruch Meta jako „acqui-hire z ukrytym udziałem mniejszościowym”. Zwrócił uwagę, że Meta stosowała podobny schemat wcześniej, gdy inwestowała ponad 14 mld USD w Scale AI i zatrudniła założyciela Alexandrę Wanga, by ten kierował nowym laboratorium AI.

Według Perery oznacza to szerszą zmianę podejścia: zamiast przejmować całe firmy i mierzyć się z barierami regulacyjnymi, duże firmy technologiczne coraz częściej obejmują udziały mniejszościowe i zatrudniają założycieli. W kontekście Indii — gdzie obowiązują zasady lokalizacji danych i ograniczenia dotyczące zagranicznej własności — ma to pozwalać spółkom takim jak Meta zdobywać talenty i wpływ strategiczny bez formalnego przejmowania kontroli.

Perera podsumował to hasłem „headline nobody is printing”, nawiązując do tego, że sama skala inwestycji i towarzyszące jej warunki nie mają tradycyjnego charakteru pełnego przejęcia.