DeepSeek planuje kolejną rundę finansowania przy wycenie 500 mld juanów przed możliwym IPO w Chinach

Chiński startup AI DeepSeek planuje kolejną rundę pozyskania kapitału przy wycenie około 500 mld juanów (około 74 mld USD) przed możliwym IPO na rynku kontynentalnym. Takie informacje przekazały dwie osoby zorientowane w sprawie.

To zapowiedź tuż po poprzedniej rundzie finansowania, przeprowadzonej kilka tygodni wcześniej. DeepSeek, firma z siedzibą w Hangzhou, zebrała w czerwcu około 7,4 mld USD, a wycena po transakcji (post-money valuation) wyniosła około 450 mld juanów.

Seria kolejnych planów pozyskania kapitału ma pokazywać duże zainteresowanie inwestorów jedną z najbardziej obserwowanych chińskich firm z branży AI. Jednocześnie podkreśla rosnące koszty rywalizacji w sztucznej inteligencji, bo rozwój wymaga dużej mocy obliczeniowej, pojemności centrów danych oraz zespołów inżynierów.

W nowej rundzie DeepSeek ma pozyskać do 50 mld juanów, wynika z informacji przekazanych przez trzecią osobę zorientowaną w sprawie.

Firma rozpoczęła też wstępne prace nad możliwym IPO na STAR Market w Szanghaju, czyli rynku wzorowanym na modelu Nasdaq. Trzy osoby, a także dwie inne osoby z wiedzą o planach, wskazały, że spółka jest na etapie wstępnych rozmów.

DeepSeek wyznaczył wewnętrzny cel, by w tym roku złożyć wniosek o IPO — podała jedna z osób.

Wszystkie te osoby odmówiły identyfikacji, ponieważ informacje nie są publiczne. Jak zastrzegły, zarówno plany dotyczące finansowania, jak i IPO są na wczesnym etapie, a warunki oraz harmonogram mogą się zmienić.

DeepSeek nie odpowiedział od razu na prośbę o komentarz.

Bloomberg podał we wtorek, że DeepSeek przygotowuje się do możliwego złożenia wniosku o IPO. Financial Times poinformował natomiast, że spółka rozważa nową rundę finansowania przy wycenie co najmniej 480 mld juanów.

## Rosnące koszty

DeepSeek w ubiegłym roku poruszył globalne rynki technologiczne po opublikowaniu modeli, które wyglądały na konkurencyjne wobec wiodących rozwiązań z USA, ale przy niższych kosztach szkolenia i działania.

Niedługo po pierwszej rundzie finansowania w czerwcu DeepSeek zapowiedział, że chce podwoić zatrudnienie we wszystkich działach, w tym w obszarach takich jak centra danych i „AI agents” — systemy zdolne do wykonywania zadań przy ograniczonej liczbie poleceń.

Część z tych inicjatyw może wymagać istotnych nakładów inwestycyjnych (capital expenditure). Wcześniej w tym miesiącu Reuters informował, że DeepSeek rozważa opracowanie własnego układu do inferencji AI (AI inference chip) i równocześnie dyskretnie zwiększył rekrutacje inżynierów zajmujących się projektowaniem układów scalonych do tego projektu.

DeepSeek wyróżniał się w chińskim sektorze AI tym, że długo odmawiał zewnętrznego finansowania. Założyciel Liang Wenfeng w dużej mierze finansował spółkę za pomocą swojego funduszu hedgingowego High-Flyer, zanim doszło do niedawnego pozyskania zewnętrznego finansowania — informowały wcześniej źródła.

W ostatnim roku spółka musi jednak mierzyć się z narastającą konkurencją na rynku krajowym. Rywalami były m.in. ByteDance i Alibaba, a także lepiej dofinansowane startupy AI, takie jak Z.ai, Moonshot i MiniMax.

W czerwcowej rundzie finansowania Liang Wenfeng zobowiązał się osobiście wnieść 20 mld juanów, a Tencent Holdings oraz producent baterii CATL miały odpowiednio dołożyć 10 mld juanów i 5 mld juanów, obejmując największe zewnętrzne udziały — podano wówczas w komunikacie.

Wśród innych inwestorów pojawiają się także m.in. chiński krajowy fundusz AI, twórca gier NetEase oraz firma z sektora e-commerce JD.com, a także firmy inwestycyjne IDG Capital, Loyal Valley Capital, Monolith Management i Shixiang Capital — wynika ze źródeł i doniesień medialnych.

Udział państwowego funduszu AI podkreśla strategiczne znaczenie DeepSeek dla działań Pekinu, których celem jest budowanie krajowych liderów w dziedzinie AI i ograniczanie zależności od zagranicznych technologii.