Playboy przetrwał jako marka licencyjna po wygaszeniu magazynu

Playboy (PLBY) przedstawił w tym tygodniu prezentację dla inwestorów, podkreślając swoją ewolucję w stronę modelu „asset-light”. Spółka chce budować wartość przede wszystkim poprzez licencje o wysokiej marży oraz odbudowany segment direct-to-consumer (DTC) dla marki Honey Birdette. W planach zarządu znajduje się poprawa rentowności oraz lepsza widoczność bilansu do 2028 roku.

Kierownictwo zwróciło uwagę na pięć kolejnych kwartałów z dodatnim skorygowanym EBITDA, traktując to jako sygnał poprawy sytuacji operacyjnej. Kurs akcji Playboya wzrósł w ciągu ostatnich sześciu tygodni o 12%.

Historia marki sięga 1953 roku, kiedy Hugh Hefner zainicjował magazyn Playboy, inwestując kilka tysięcy dolarów pożyczonego kapitału i umieszczając na okładce Marilyn Monroe. Pierwsze 50 tys. egzemplarzy rozeszło się niemal natychmiast, co uruchomiło markę, która przez dekady współtworzyła amerykańską kulturę.

W latach 1960–1970 Playboy wyrósł z niszowego tytułu prasowego w szeroką strukturę rozrywkową. Spółka rozwinęła m.in. sieć klubów nocnych: w latach 1960–1986 prowadziła dziesiątki Playboy Clubs w Stanach Zjednoczonych oraz za granicą. W tym okresie aktywność obejmowała także kasyna, produkcję telewizyjną oraz rozpoznawalne logo z głową królika, kojarzone z estetyką „mid-century glamour”.

Playboy Enterprises po raz pierwszy zadebiutowało na giełdzie 3 listopada 1971 roku. Notowania ruszyły na New York Stock Exchange w cenie 23,50 USD za akcję. Gdy Internet upowszechnił dostęp do treści wprost, podstawowy biznes Playboya stopniowo tracił na znaczeniu, a nakład spadał do poziomu poniżej 1 mln w połowie lat 2010.

W 2011 roku Hefner połączył siły z firmą private equity Rizvi Traverse Management, aby ponownie wycofać spółkę z giełdy. Za wykup pozostałych akcjonariuszy zapłacono 6,15 USD za akcję. Po śmierci Hefnera w 2017 roku rodzina sprzedała w kolejnym roku swój pozostały pakiet. W 2020 roku zakończyła się epoka Playboya jako magazynu drukowanego.

W lutym 2021 roku spółka powróciła na publiczny rynek w ramach połączenia z tzw. blank-check acquisition company. Transakcja uruchomiła notowania na Nasdaq pod nazwą PLBY Group, z tickerem PLBY. Playboy przeprowadził w tym czasie redefinicję na biznes licencyjny i consumer products obejmujący m.in. odzież, wellness seksualny, gaming i beauty. Spółka uruchomiła też Centerfold – platformę subskrypcyjną dla twórców podobną do OnlyFans.

W ramach strategii „asset-light” Playboy sprzedał połowę działalności w Chinach za około 112 mln USD i ogłosił pierwszy kwartalny zysk od czasu wejścia na giełdę w 2021 roku.

W nawiązaniu do swojej historii Playboy poinformował publicznie o planach otwarcia nowego Playboy Club w Miami Beach. Równocześnie spółka ma przenieść siedzibę z Los Angeles, aby połączyć nową lokalizację z uruchomieniem klubu.