Meta inwestuje 900 mln USD w Cred, szefem WhatsApp ma zostać Kunal Shah

Meta Platforms inwestuje 900 mln USD w indyjską fintechową spółkę Cred, a w ramach tego planuje powołać jej założyciela, Kunal Shaha, na nowego lidera WhatsApp.

Inwestycja daje Meta około 20% udziału w Cred. Firma prowadzi aplikację, która nagradza klientów za terminowe spłacanie rachunków kart kredytowych. Według komunikatu spółki wycena Cred po inwestycji (post-money) wynosi 4,5 mld USD.

Kunal Shah ma zastąpić obecnego szefa WhatsApp, Willa Cathcarta, który kieruje popularnym komunikatorem od około siedmiu lat. Cathcart pozostaje w Meta, ale przejdzie do nowej roli z wykorzystaniem narzędzi opartych o sztuczną inteligencję, aby rozwijać aplikacje i produkty dla konsumentów. Rzecznik Meta nie ujawnił szczegółów dotyczących kolejnego projektu Cathcartta.

Zmiany oznaczają nowy rozdział dla WhatsApp — jednej z największych platform komunikacyjnych na świecie. W ostatnich latach aplikacja dynamicznie rośnie i w 2025 r. przekroczyła 3 mld miesięcznych użytkowników, choć wciąż jest wczesny etap prac nad kilkoma nowymi liniami biznesowymi, w tym reklamami oraz subskrypcjami. Zbudowanie tych strumieni przychodów, a także włączenie agentów AI (oprogramowania działającego jako asystenci) do WhatsApp, ma teraz należeć do Shaha.

Założyciel Cred będzie łączył tę rolę z pracy w Meta. Shah ma 47 lat, obecnie mieszka w Bangalore, a potem ma przenieść się do Bay Area, aby pracować z siedziby Meta w Menlo Park w Kalifornii. Według informacji przekazanych przez rzecznika, Shah został zakontraktowany przez dyrektora ds. produktu w Meta, Chrisa Coxa, który szukał przedsiębiorcy z kraju, gdzie WhatsApp ma już silną pozycję. Cox określił Shaha jako „jednego z najbardziej szanowanych przedsiębiorców w Indiach”, „poważnego myśliciela” i „osobę głęboko dobrą”.

Meta wcześniej stosowała strategię łączenia inwestycji z rekrutacją do kluczowych stanowisk. W ubiegłym roku spółka zainwestowała ponad 14 mld USD w Scale AI i ściągnęła jej założyciela, Alexandrę Wanga, aby objął kierowanie nowo utworzonym przez Meta laboratorium AI.

Mark Zuckerberg, prezes Meta, napisał: „Kunal zbudował Cred w jedną z najważniejszych technologicznych firm w Indiach i wnosi podejście budowniczego oraz globalną perspektywę, które dobrze mu posłużą w zarządzaniu największą na świecie aplikacją do komunikacji”.

Inwestycje Meta w Indiach

Meta rozwija działalność inwestycyjną w Indiach, które są jednym z kluczowych rynków dla spółki i ważnym centrum dla WhatsApp. W 2020 roku Meta zainwestowała 5,7 mld USD w Jio Platforms, obejmując 10% udziałów w ramach działań wspierających rozwój handlu w WhatsApp. Na początku tego miesiąca spółka ogłosiła także umowę na wynajem pierwszego centrum danych pod AI w Indiach.

Cred powstało w 2018 roku. Aplikacja oferuje konsumentom benefity i nagrody powiązane ze spłatą kart kredytowych. Ma 17 mln miesięcznych użytkowników i — zgodnie z informacjami na stronie firmy — potrafi analizować oraz śledzić wydatki. Według IBS Intelligence w ubiegłym roku Cred pozyskało 75 mln USD w rundzie Series G, której przewodził singapurski fundusz suwerenny GIC.

Warunki inwestycji oraz organizacja kierowania

W ramach inwestycji Meta ma zapewnić zarówno kapitał pierwotny, jak i wtórny. Oznacza to, że spółka będzie kupować akcje także od części obecnych inwestorów w Cred. Kunal Shah dołączy do Meta w trybie pełnoetatowym i odejdzie z Cred, choć pozostanie udziałowcem.

Miten Sampat, dyrektor odpowiedzialny za strategię firmy, obejmie funkcję tymczasowego CEO, podczas gdy zarząd będzie analizował strukturę kierownictwa Cred z myślą o „docelowym IPO”. Według komunikatu Meta nie obejmie miejsca w zarządzie i nie uzyska dostępu do danych klientów Cred.