Coraz więcej Amerykanów ma problemy ze spłatą kart kredytowych za jedzenie

Wysokie ceny żywności tworzą „łańcuchowe” problemy finansowe dla coraz większej liczby Amerykanów.

Ponad jedna czwarta amerykańskich osób w wieku produkcyjnym, które w ubiegłym roku używały kart kredytowych do pokrycia kosztów jedzenia, miała później trudności ze spłatą rachunków w całości — albo dokładała jedynie minimalną płatność, albo w ogóle nie utrzymała progu.

Z kolei według badania przeprowadzonego w grudniu na ponad 7 500 osobach w wieku 18–64 lata, niemal 1 na 10 badanych sięgnęło w ubiegłym roku po pożyczki typu „buy now, pay later” (kup teraz, zapłać później), a jedna trzecia z tej grupy nie zdołała dokonać płatności. Dodatkowo prawie 1 na 20 osób wykorzystało gotówkę z pożyczek chwilówek (payday loans) na jedzenie.

„Rodziny mogą mieć problem z tym, by kupić jedzenie za środki, które pierwotnie zamierzały przeznaczyć na zakupy spożywcze”, powiedziała Kassandra Martinchek — autorka wiodąca raportu i starsza specjalistka ds. badań w Urban Institute — w rozmowie z Yahoo Finance. „Oni polegają na kredycie albo gotówce z pożyczek chwilówek, albo uszczuplają oszczędności, których nie zamierzały używać na jedzenie”.

Z danych rządowych wynika, że ceny żywności wzrosły o 2,7% w ciągu ostatniego roku i są o prawie 32% wyższe niż przed pandemią.

Udział osób, które w ubiegłym roku płaciły za żywność kartą kredytową, a następnie nie były w stanie dokonać minimalnej płatności, wyniósł 8,7%. To wzrost wobec poziomu 7,1% obserwowanego w 2023 roku. Zaległe płatności mogą skutkować opłatami za zwłokę i sankcjami, co pogłębia trudności finansowe konsumentów.

„Jeśli zadłużasz się, nie spłacając w całości rachunków z karty kredytowej albo rachunków z systemu kup teraz, zapłać później, to oznacza to, że w przyszłości trzeba będzie spłacić to zadłużenie i nadal zaspokajać codzienne potrzeby finansowe”, powiedziała Martinchek.

Wzrost był jeszcze bardziej widoczny wśród rodzin osiągających dochody na poziomie 200%–400% federalnej granicy ubóstwa — w przybliżeniu 64 300–128 600 USD dla czteroosobowej rodziny w 2025 roku. Odsetek osób, które nie mogły dokonać minimalnej płatności, zwiększył się z 9,3% w 2023 roku do 12,3% w 2025 roku.

Gospodarstwa domowe o niskich i umiarkowanych dochodach, które częściej sięgały po „buy now, pay later” na pokrycie kosztów żywności, równie często miały problemy z regulowaniem wynikającego z tego rachunku. Urban Institute podaje, że około połowa osób o niskich dochodach, które wykorzystały te pożyczki na jedzenie, deklarowała brak płatności; wśród osób o umiarkowanych dochodach było to około jedna trzecia, a wśród osób o wyższych dochodach około jedna czwarta.

Tymczasem ogółem około 20% osób w wieku produkcyjnym sięgnęło po długoterminowe oszczędności, aby zapłacić za jedzenie.

„Oszczędności mogą być pomocną krótkoterminową strategią do pokrycia braków w budżecie, ale ich wyczerpywanie na codzienne wydatki może też sygnalizować ryzyko”, wskazuje Urban Institute w raporcie.