Chińscy producenci robotów humanoidalnych stawiają na praktyczne zastosowania

PEKIN, 19 sierpnia — Chińscy producenci robotów pokazali w środę na konferencji w Pekinie humanoidy sortujące paczki, pakujące telefony komórkowe i pomagające w pracach domowych. Firmy chcą udowodnić, że roboty mogą wyjść poza przyciągające uwagę pokazy i znaleźć szersze zastosowanie komercyjne.

Według organizatorów w Światowej Konferencji Robotyki, która potrwa do niedzieli, uczestniczy ponad 300, głównie chińskich, firm. Prezentują one ponad 2 000 eksponatów i wprowadzają ponad 150 produktów.

Wydarzenie odbywa się w czasie gwałtownego wzrostu zainteresowania inwestorów robotami humanoidalnymi. Technologia ta może stać się dla Chin nowym źródłem wzrostu przemysłowego, a także kolejnym obszarem rywalizacji technologicznej ze Stanami Zjednoczonymi.

Akcje Unitree, najbardziej znanego chińskiego producenta robotów humanoidalnych, wzrosły niemal sześciokrotnie podczas środowego debiutu spółki na giełdzie w Szanghaju. Oferta publiczna Unitree cieszyła się wśród inwestorów indywidualnych popytem przekraczającym liczbę oferowanych akcji ponad 8 000 razy.

Po debiucie Unitree startup Lumos Robotics oraz dział robotyki Chery Automobile, największego chińskiego eksportera samochodów, poinformowały, że również rozważają wejście na giełdę.

Wizyta przedstawicielki Nvidii

Madison Huang, starsza menedżerka Nvidii i córka dyrektora generalnego amerykańskiego producenta układów scalonych Jensena Huanga, niespodziewanie odwiedziła konferencję. Oglądała roboty wykonujące kopnięcia z wyskoku i układy taneczne, a następnie zatrzymała się przy stoisku z robotem do towarzystwa i pytała o jego czujniki.

Huang przyciągała uwagę obserwatorów podobnie jak jej ojciec podczas wcześniejszych wizyt w Pekinie. Odpowiada za marketing platform Nvidia Omniverse i platform robotycznych. Są to programy służące do symulowania i testowania sztucznej inteligencji działającej w świecie fizycznym, czyli systemów, które potrafią rozpoznawać otoczenie i reagować na nie.

Jej wizyta pokazała rolę zagranicznych dostawców w chińskich pracach nad robotami dla fabryk, magazynów i gospodarstw domowych. Odbywa się to mimo napięć geopolitycznych i amerykańskich ograniczeń dotyczących eksportu do Chin najbardziej zaawansowanych układów AI firmy Nvidia.

RealSense, amerykański producent systemów wizyjnych dla robotów i jeden z nielicznych zagranicznych wystawców na konferencji, rozwija w Chinach partnerstwa sprzedażowe w miarę rozwoju tego sektora.

„Postrzegamy Chiny jako bardzo strategiczny rynek dla nas” — powiedział Mike Nielsen, dyrektor marketingu RealSense.

„Chiny stają się centrum technologii humanoidalnej” — dodał.

Robotyka ważną siłą

Podczas ceremonii otwarcia Xin Guobin, wiceminister przemysłu i technologii informacyjnych, powiedział, że robotyka stała się „ważną siłą” chińskiego rozwoju gospodarczego i społecznego — podały lokalne media.

Chińskie roboty są coraz częściej testowane w logistyce, produkcji i usługach.

„Najczęściej wykorzystujemy je w logistyce” — powiedział Zhang Dapeng, zastępca dyrektora generalnego w firmie Leju produkującej przemysłowe roboty humanoidalne. Firma pokazała roboty przenoszące i sortujące skrzynie oraz małe przedmioty.

Zhang poinformował, że z robotów Leju korzystają europejskie fabryki i chińskie zakłady motoryzacyjne. Maszyny przenoszą pudełka i ładują komponenty.

Na stoisku Robotera humanoidalny korpus zamontowany na trójkołowej podstawie sortował paczki. Przedstawiciel firmy powiedział, że od ubiegłego roku robot jest wykorzystywany w obiektach logistycznych China Post i korzysta z oprogramowania AI firmy Robotera.

Przedstawiciel handlowy poinformował, że Robotera ma ponad 100 robotów do sortowania paczek w 15 magazynach w całym kraju.

Od demonstracji do zastosowania w firmach

W pobliżu firma DexForce zaprezentowała humanoidalne roboty pakujące telefony komórkowe do pudełek na linii montażowej.

Nicole Yang z DexForce powiedziała, że od początku tego roku roboty są wykorzystywane w fabryce Lens Technology. To chiński dostawca ekranów dotykowych i innych komponentów dla Apple oraz Huawei.

Yang poinformowała, że maszyny pracują z dokładnością do pojedynczych milimetrów. Potrafią też wykrywać i korygować błędy, na przykład nieprawidłowe, ukośne ułożenie telefonu.

„Teoretycznie to ludzie mają największą zręczność manualną. Jednak wielu pracowników fabryk nie chce wykonywać tak monotonnej pracy” — powiedziała Yang.

Lumos Robotics już wykorzystuje roboty do automatyzacji montażu kluczowych modułów w swojej fabryce. Firma planuje wprowadzić je także do montażu końcowego — powiedział dyrektor generalny Yu Chao.

X Square Robot, znana z koncentracji na pracach domowych, chce wyjść poza krótkie testy usług domowych.

Najdłuższe dotychczas wdrożenie robota trwało miesiąc. W tym roku firma testuje maszyny w setkach gospodarstw domowych, a w przyszłym roku planuje stopniowe wprowadzanie ich do użytku komercyjnego — powiedziała współzałożycielka Yang Qian.

Mike Nielsen z RealSense ocenił, że największe szanse na sukces będą miały firmy potrafiące wprowadzić roboty do rzeczywistych środowisk produkcyjnych. Dodał, że szybkie tempo rozwoju chińskiego sektora zmusza dostawców do szybszego działania.

„Cykle rozwoju produktów robotycznych trwają raczej sześć do ośmiu miesięcy, a nie trzy do czterech lat” — powiedział Nielsen.