Brytyjski miliarder wspiera plany europejskiego giganta fuzji jądrowej

Brytyjski inwestor i przedsiębiorca handlowy Alex Gerko, jeden z najbogatszych ludzi w Wielkiej Brytanii, ma majątek szacowany na 16 mld GBP. Gerko wspiera Proxima Fusion, uznawaną za jedną z największych europejskich spółek działających nad fuzją jądrową.

XTX Markets, firma handlowa Gerko, poprowadziła rundę inwestycyjną o wartości 411 mln EUR (351 mln GBP) w niemieckiej Proxima Fusion. W finansowanie zaangażowały się również Google oraz East X Ventures — ramię venture capital brytyjskiej firmy inwestycyjnej East X.

Proxima Fusion, z siedzibą w Monachium, pozycjonuje się jako europejski lider w obszarze fuzji jądrowej, w kontrze do wielu amerykańskich spółek starających się przełamać technologię. Firma deklaruje, że w pierwszych latach 2030 ma skutecznie zademonstrować wytwarzanie energii z fuzji, co ma torować drogę do budowy instalacji komercyjnej jeszcze przed końcem dekady.

Spółka zabiega też o setki milionów euro wsparcia od niemieckich władz lokalnych i krajowych, chcąc odwrócić historyczną niechęć Niemiec do energetyki jądrowej. Kraj wyłączył w 2023 roku ostatnie trzy elektrownie jądrowe oparte na rozszczepieniu.

W inwestycje w Proxima zaangażowała się również niemiecka spółka energetyczna RWE, z którą spółka planuje w Bawarii budowę instalacji typu „stellarator”.

Proxima podała, że przeprowadzona runda inwestycyjna była największą dotychczas inwestycją w fuzję jądrową w Europie.

Fuzja ma wykorzystywać proces, w którym Słońce uwalnia energię, aby wytwarzać prąd. Jest postrzegana jako potencjalnie kluczowa dla zapewnienia stabilnych dostaw energii elektrycznej z odnawialnych źródeł. Technologia ta wiąże się też z dużo mniejszą ilością odpadów promieniotwórczych niż istniejące elektrownie opalane rozszczepieniem.

XTX Markets korzysta z centrów danych, które potrzebują ogromnych ilości energii do zasilania algorytmów. Ramię venture capital firmy wskazuje, że część jej celów to rozwijanie alternatywnych źródeł energii. XTX Markets wspierało także amerykańskie firmy jądrowe X-Energy i Standard Nuclear.

Rola Gerko w XTX sprawiła, że znalazł się on w gronie najbogatszych osób w Wielkiej Brytanii — jego majątek wynosi 16 mld GBP.

„Europa rywalizuje ze Stanami Zjednoczonymi i Chinami o to, aby jako pierwsza uruchomić elektrownię produkującą energię z fuzji” — powiedział Francesco Sciortino, dyrektor zarządzający Proxima.

„Finansowanie Proximy pokazuje, że w Europie nie tylko tworzy się przełomowe technologie, ale też buduje globalnie konkurencyjne firmy wokół nich. Inwestorzy dostrzegają zarówno pilność, jak i szansę stojącą za tym, co robimy, i wspierają nas w rozwijaniu spółki budującej kolejne pokolenia technologii energetycznej”.

Proxima ma biuro w Oksfordzie, a jej siedziba znajduje się w Monachium.

Google, które zapowiedziało, że w tym roku przeznaczy do 190 mld USD (142 mld GBP) na infrastrukturę AI, zainwestowało w trzy spółki zajmujące się fuzją. Firma zgodziła się też kupować energię od amerykańskiego start-upu Commonwealth Energy Systems w latach 2030.