Ucore wytworzył próbkę tlenku dysprozu 99,9% dla kwalifikacji klientów w Japonii, Korei Południowej i USA

Ucore wyprodukował tlenek dysprozu (Dy) o czystości 99,9% w ramach planowanych próbek kwalifikacyjnych dla japońskich, południowokoreańskich i amerykańskich klientów. Materiał powstał w Commercialization and Demonstration Facility (CDF) w Kingston w prowincji Ontario.

Produkcja tlenku dysprozu stanowi ważny krok w strategii Ucore, aby bezpośrednio połączyć planowane wyniki separacji w Louisiana Strategic Metals Complex (SMC) z łańcuchami dostaw w dół wartości (dla magnesów, metali, stopów i zaawansowanych materiałów).

Dy i terb (Tb) należą do tzw. ciężkich ziem rzadkich. Spółka wskazuje, że braki tych surowców są jednym z najbardziej wymagających elementów w budowaniu niezależnego od zawirowań geopolitycznych zachodniego łańcucha dostaw magnesów trwałych i tlenków. Szczególnie istotne jest to w kontekście kwalifikacji materiału poza Chinami: bez zatwierdzonych źródeł tlenku dysprozu i tlenku terbu producenci z Zachodu oraz z rynków sojuszniczych pozostają narażeni na ryzyko koncentracji podaży.

Dysproz jest wykorzystywany jako kluczowy ciężki pierwiastek w elektronice oraz w magnesach trwałych z ziem rzadkich. Kluczowe zastosowania obejmują sytuacje, w których magnesy muszą zachować parametry pracy, w tym koercję (przepływ — przepraszam, koercję) oraz stabilność przy podwyższonych temperaturach. Ucore wymienia m.in.:

• pojazdy elektryczne,
• robotykę,
• przemysłową automatyzację,
• systemy energii odnawialnej,
• lotnictwo i obronność.

Ucore podkreśla, że równolegle z próbkami kwalifikacyjnymi tlenku NdPr (neodym–prazeodym) produkcja tlenku Dy rozwija szerszą strategię kwalifikacji zarówno lekkich, jak i ciężkich tlenków ziem rzadkich wymaganych przez zachodnią branżę tlenków i magnesów trwałych.

Spółka wiąże swoje działania z ideą „statusu kwalifikacyjnego” po stronie odbiorców. Pat Ryan, P.Eng., prezes i dyrektor generalny Ucore, powiedział, że przewaga na zachodnim rynku nie wynika wyłącznie z wolumenu produkcji ciężkich pierwiastków. Jego zdaniem kluczowe jest to, czy materiał spełnia wymagania programu kwalifikacyjnego klientów. Ryan dodał, że platforma RapidSX™ może dostarczać materiały o wysokiej czystości do takich programów i pomagać w budowaniu relacji z odbiorcami oraz zaufania w branży obronnej i komercyjnej.

Jednocześnie Ucore wskazuje, że tlenek dysprozu 99,9% oraz zapewnienie dostępu do materiału dużym producentom umożliwiają przejście od etapu demonstracji technicznej do uzgodnień w zakresie komercyjnych dostaw.

Jak pracuje CDF w Kingston (technologia RapidSX™ i CSX)

Ucore realizuje prace w centrum technologii CDF w Kingston, koncentrując się na poszerzaniu wiedzy Zachodu na temat przetwarzania ciężkich ziem rzadkich. Wśród elementów prac spółka wymienia:

• opracowanie procesów ługowania „na wejściu” i usuwania zanieczyszczeń z rzeczywistych źródeł,
• zbudowanie dwóch pilotażowych obwodów konwencjonalnej ekstrakcji rozpuszczalnikowej (CSX) o 52 i 80 stopniach każdy,
• porównanie ponad 16 000 próbek wytworzonych w RapidSX™ z próbkami z obwodów CSX oraz potwierdzenie, że chemia CSX i RapidSX™ jest identyczna,
• wykazanie, że RapidSX™ działa szybciej i efektywniej,
• dopasowanie platformy RapidSX™ do wymaganej chemii ekstrakcji rozpuszczalnikowej; przy założeniu, że osiągana czystość zależy od liczby stopni grup funkcyjnych (czyli etapów takich jak ekstrakcja, mycie/oczyszczanie, wytrącanie, płukanie i saponifikacja),
• optymalizację chemii ekstrakcji rozpuszczalnikowej pod odzysk zarówno lekkich, jak i ciężkich REE (pierwiastków ziem rzadkich), głównie z wsadów zawierających ciężkie REE,
• demonstrację standardów ESG w zakresie obsługi ciał stałych i cieczy oraz odzysku odczynników,
• opracowanie procesów „front-end” i „back-end” dla produkcji szczawianów oraz tlenków,
• skalowanie sprzętu RapidSX™ do pracy na pełną skalę i testy akceptacyjne w fabryce.

Kwalifikacja u klientów jako krytyczny etap rozwoju projektu

Ocena prowadzona przez dużych, potencjalnych klientów ma na celu potwierdzenie, że tlenek Dy spełnia wymagania techniczne, dotyczące jakości, powtarzalności, śledzenia partii oraz zgodności (compliance) dla zastosowań w łańcuchach dostaw wytwarzanych produktów.

Proces kwalifikacji ma być kluczowym krokiem w kierunku wzmocnienia relacji strategicznych omawianych obecnie lub w kierunku tworzenia ram dla uporządkowanych umów handlowych. Daje też producentom i klientom z obszaru zaawansowanych materiałów możliwość sprawdzenia, czy rozdzielone tlenki ciężkich ziem rzadkich spełniają wewnętrzne wymogi produkcyjne i zakupowe, zanim strony zdecydują się na większe wolumeny dostaw.

Mike Schrider, P.E., wiceprezes i dyrektor operacyjny Ucore, powiedział, że jakość tlenku dysprozu to dla klientów coś więcej niż parametry pojedynczego tlenku. Dodał, że próbki mają pozwolić potencjalnym klientom ocenić tlenek Dy w odniesieniu do ich własnych wymagań technicznych i dotyczących zgodności, a informacje zwrotne z tego procesu kwalifikacji będą bezpośrednio wykorzystywane do planowania inżynieryjnego i handlowego dla Louisiana SMC.

Ucore podkreśla, że centrum technologii CDF w Kingston nadal pełni rolę pomostu między pracami nad komercjalizacją RapidSX™ a wymaganiami dotyczącymi specyfikacji produktu, systemów jakości i wiedzy operacyjnej potrzebnej do wdrożenia w Luizjanie.

Start procesu i wsad do próbki Dy

Ucore wytworzył próbkę kwalifikacyjną tlenku Dy w centrum technologii CDF. Próbka zaczęła się od około 2 ton mieszanego tlenku ziem rzadkich (MREO) pochodzącego z trzeciego, zachodniego źródła glin jonowych. Następnie materiał przeszedł wieloetapową kampanię separacji: najpierw przez instalację demonstracyjną RapidSX™ o 52 stopniach (Demo Plant), a potem przez uzupełniającą pętlę ekstrakcji rozpuszczalnikowej, aby zapewnić dodatkowe „wypolerowanie” dzięki większej liczbie dostępnych stopni.

Ucore informowało wcześniej, że w ramach Louisiana SMC początkowy element Machine A (pierwszy komponent w ramach Production Line 1) będzie sam składał się z ok. 118 stopni RapidSX™.

Strategiczne dopasowanie z Louisiana SMC i łańcuchami dostaw REE

Ucore wcześniej ogłaszało relacje strategiczne z uczestnikami branży, którzy mają wspierać rozwój zachodnich i sojuszniczych łańcuchów dostaw ziem rzadkich. Relacje te mają pozycjonować Ucore jako dostawcę pośredniego (midstream) rozdzielonych tlenków ziem rzadkich dla kluczowych odbiorców w Europie, Japonii, Ameryce Północnej, Korei Południowej oraz na innych rynkach sojuszniczych.

15 czerwca 2026 r. Ucore ogłosiło ramy strategicznej współpracy z Sumitomo Corporation of Americas. W ramach tej współpracy strony planują współpracować przy pozyskiwaniu wsadów do planowanego Louisiana SMC oraz rozwijaniu „oferty odbioru” (offtake) dla wybranych pierwiastków z grupy pierwiastków ziem rzadkich — zarówno lekkich, jak i ciężkich — istotnych dla magnesów o wysokich parametrach oraz zastosowań w zaawansowanych materiałach.

Ucore Rare Metals Inc. ma notowania na TSXV pod symbolem „UCU” oraz w Stanach Zjednoczonych na rynku OTC Markets w segmencie OTCQX Best Market pod symbolem „UURAF”.