Etsy zwolniło pracowników, ale nie z powodu sztucznej inteligencji

Sztuczna inteligencja jest już wskazywana przez firmy jako powód zwolnień obejmujących dziesiątki tysięcy pracowników. W marcu Block (NYSE: XYZ) zredukował zatrudnienie o 40%. Oracle (NASDAQ: ORCL) zwolnił natomiast 21 000 osób na początku tego roku.

Obie firmy uzasadniały te decyzje potrzebą zwiększenia produktywności dzięki AI. Krytycy twierdzili jednak, że chodziło przede wszystkim o poprawę wyników finansowych. Ich zdaniem takie wyjaśnienie było cyniczne, ale trudne do udowodnienia.

Zwolnienia w Oracle i Block wpisywały się w scenariusz masowej utraty miejsc pracy z powodu sztucznej inteligencji. Taki scenariusz miałby objąć między innymi młodszych bankierów analizujących transakcje bankowe oraz pracowników obsługujących kasy w Walmart (NYSE: WMT). Ostatecznie liczba zagrożonych miejsc pracy miałaby sięgnąć milionów. W takim przypadku bezrobocie w Stanach Zjednoczonych mogłoby wzrosnąć do poziomu dwucyfrowego, co zaszkodziłoby gospodarce.

Etsy (NASDAQ: ETSY) ogłosiło redukcję zatrudnienia o 12%, czyli o 220 osób, aby powrócić do podstawowej działalności i skoncentrować się na niej. Większość zwolnionych pracowała w działach produktu i inżynierii. Spółka wyraźnie zaznaczyła, że sztuczna inteligencja nie była przyczyną tej decyzji.

„Redukcje nie wynikały z inicjatyw mających na celu obniżenie kosztów ani ze sztucznej inteligencji” – napisała dyrektor generalna Etsy Kruti Goyal w wiadomości do pracowników. „Kupujący odkrywają produkty na nowe sposoby. Sprzedający mają dostęp do coraz bardziej zaawansowanych narzędzi do rozwijania swoich firm. Ich oczekiwania wobec Etsy nadal rosną”.

Etsy ogłosiło redukcję zatrudnienia w momencie publikacji wyników kwartalnych. Przychody wzrosły o 6%, do 668 mln USD, w porównaniu z tym samym okresem poprzedniego roku. Zysk na akcję zwiększył się z 0,39 USD do 0,98 USD. Dane dotyczyły działalności kontynuowanej, ponieważ spółka sprzedała jeden ze swoich działów, co wpłynęło na prezentowane wyniki.

Decyzja Etsy nie dowodzi, że sztuczna inteligencja nigdy nie będzie wpływać na decyzje dotyczące zatrudnienia. Pokazuje jednak, że zwolnienia mogą wynikać także ze zwykłej restrukturyzacji, która ma pomóc firmie lepiej skoncentrować się na swojej podstawowej działalności.