Airbnb znalazło sposób, by sztuczna inteligencja zaczęła się zwracać

Airbnb od lat przekonuje inwestorów, że sztuczna inteligencja może zmienić sposób podróżowania. Teraz spółka ma wyniki, które potwierdzają, że technologia zaczyna przynosić konkretne korzyści.

Akcje Airbnb (ABNB) wzrosły 7 sierpnia o około 14%, osiągając najwyższy poziom od czterech lat. Inwestorzy zareagowali na podniesienie prognozy całorocznego wzrostu przychodów oraz lepsze od oczekiwań wyniki za drugi kwartał.

Przychody zwiększyły się o 17%, do 3,61 mld USD. Airbnb oczekuje obecnie, że w całym roku przychody wzrosną o kilkanaście procent, w środkowej części tego przedziału. Wcześniej spółka prognozowała wzrost od niskich do średnich kilkunastu procent.

Dla akcjonariuszy szczególnie ważna może być jednak inna liczba. Airbnb podało, że ulepszenia asystenta wykorzystującego sztuczną inteligencję do obsługi klienta pomogły obniżyć koszt obsługi jednej rezerwacji o 16% w porównaniu z ubiegłym rokiem.

To istotna informacja, ponieważ inwestorzy od dawna pytają, kiedy ogromne wydatki firm na sztuczną inteligencję przełożą się na wymierny zwrot z inwestycji.

Airbnb zaczyna dostarczać odpowiedzi. Spółka nie ogranicza się do dodania chatbota na stronie. Wykorzystuje sztuczną inteligencję do rozwiązywania problemów klientów, poprawy wyszukiwania oraz przyspieszania tworzenia nowych produktów.

Dla podróżnych może to oznaczać szybszą pomoc i łatwiejsze dokonywanie rezerwacji. Dla akcjonariuszy — wzrost przychodów przy jednoczesnym wolniejszym wzroście kosztów.

Popyt na podróże pozostał silny mimo przeciwności

Wyniki Airbnb przypadły na trudny okres. Konsumenci ograniczają wydatki z powodu ryzyka geopolitycznego, wyższych kosztów podróży i inflacji.

Globalny popyt na podróże nadal jest jednak wysoki. Airbnb odnotowało kwartalne przychody w wysokości 3,61 mld USD i podniosło prognozy. Wartość brutto rezerwacji wyniosła 27,2 mld USD, a skorygowany wynik finansowy również przekroczył oczekiwania.

Kolejnym czynnikiem, który może powiększyć rynek obsługiwany przez Airbnb, jest szybki wzrost oferty hotelowej. Liczba noclegów hotelowych rezerwowanych za pośrednictwem platformy rośnie około trzy razy szybciej niż liczba ofert domów i mieszkań.

Zmienia to zakres działalności Airbnb. Początkowo spółka zakłóciła rynek hotelowy, oferując podróżnym pobyty w prywatnych nieruchomościach. Teraz może stopniowo sprzedawać na platformie także pokoje hotelowe, obok ofert domów i mieszkań.

Daje to podróżnym większy wybór. Airbnb może również konkurować o rezerwacje, które w innym przypadku trafiłyby do Booking Holdings, Expedii albo bezpośrednio na stronę internetową hotelu. Sztuczna inteligencja zaczyna zwiększać rentowność Airbnb w sposób, który inwestorzy mogą zmierzyć.

Oszczędności Airbnb dzięki sztucznej inteligencji odpowiadają na kluczowe pytanie inwestorów

Branża technologii informatycznych wydała setki miliardów dolarów na stworzenie infrastruktury potrzebnej do rozwoju sztucznej inteligencji. Inwestorzy oczekują teraz dowodów, że te nakłady przynoszą mierzalne korzyści.

W Airbnb takim dowodem są wyniki działu obsługi klienta. Dyrektor generalny Brian Chesky powiedział, że usprawnienia wykorzystujące sztuczną inteligencję pomogły zmniejszyć koszt obsługi jednej rezerwacji o 16% rok do roku.

Airbnb wykorzystuje sztuczną inteligencję także w wyszukiwaniu i tworzeniu produktów. Spółka opracowała techniki uczenia maszynowego, które pomagają lepiej dopasowywać oferty nieruchomości do poszczególnych podróżnych.

Badacze Airbnb stworzyli system wyszukiwania wykorzystujący embeddingi, czyli numeryczne reprezentacje danych pozwalające algorytmowi porównywać ich znaczenie. System trafił do produkcyjnego użycia, a testy wykazały statystycznie istotny wzrost współczynnika konwersji rezerwacji, czyli odsetka wyszukiwań zakończonych rezerwacją.

To ważne, ponieważ Airbnb nie musi dzięki sztucznej inteligencji tworzyć zupełnie nowej kategorii produktów. Może wykorzystywać tę technologię do poprawy działania istniejącej platformy.

Nawet niewielki wzrost odsetka wyszukiwań kończących się rezerwacją, przy milionach wyszukiwań, może przełożyć się na dużą liczbę dodatkowych rezerwacji. Z kolei obniżenie kosztów obsługi może bezpośrednio poprawić marże, czyli część przychodów pozostającą po odjęciu kosztów.

Klienci nie muszą wybierać Airbnb tylko dlatego, że platforma korzysta ze sztucznej inteligencji. Wystarczy, że technologia sprawi, iż każda rezerwacja będzie dla spółki bardziej opłacalna.

Airbnb ma teraz więcej niż jedną ścieżkę wzrostu

Wzrost kursu akcji sugeruje, że inwestorzy zaczynają inaczej oceniać perspektywy Airbnb.

Przez lata kluczowym pytaniem było to, czy popyt na podróże pozostanie silny po pandemii. Obecnie spółka ma także inne możliwości rozwoju niż samo zwiększanie liczby rezerwacji pobytów w domach i mieszkaniach. Należą do nich:

• zwiększanie oferty hotelowej,
• obniżanie kosztów i poprawa konwersji dzięki sztucznej inteligencji,
• nowe usługi, które mogą dać obecnym klientom więcej powodów do korzystania z platformy,
• ekspansja zagraniczna na rynki, na których Airbnb jest wciąż mniej dojrzałe.

Na co powinni zwracać uwagę inwestorzy Airbnb

Tempo wzrostu liczby rezerwowanych noclegów hotelowych może zdecydować o tym, czy Airbnb skutecznie wyjdzie poza rynek wynajmu domów i mieszkań. Oszczędności w obsłudze klienta uzyskiwane dzięki sztucznej inteligencji powinny się zwiększać, jeśli technologia rzeczywiście będzie możliwa do szerokiego zastosowania.

Wzrost liczby rezerwacji pokaże, czy konsumenci pozostaną odporni na pogarszające się warunki gospodarcze. Wyższy współczynnik konwersji może zapewnić dodatkowy wzrost bez konieczności proporcjonalnego zwiększania wydatków marketingowych. Podniesiona prognoza całoroczna sprawi natomiast, że ewentualne rozminięcia z przyszłymi wynikami będą bardziej dotkliwe dla spółki i inwestorów.

Najnowsze wyniki Airbnb nie pokazują, że sztuczna inteligencja z dnia na dzień zmieni rynek podróży. Pokazują coś bardziej konkretnego: technologia zaczyna obniżać koszty działalności spółki. To może być najważniejszy rezultat przedstawiony akcjonariuszom Airbnb, którzy obserwowali, jak firmy wydają duże kwoty na sztuczną inteligencję, nie uzyskując w zamian wyraźnych korzyści.